ناسا تطلق مركبة فضائية لإنقاذ مرصد سويفت من السقوط نحو الأرض

انطلقت مهمة سويفت بوست التابعة لوكالة ناسا من جزر مارشال في 3 يوليو في تمام الساعة 11:36 صباحاً بعد بضعة تأجيلات، وبدأت الوكالة في إعدادها لهدفها النهائي، إنقاذ مرصد نيل جيريلز سويفت، والذي يسقط بشكل أسرع مما كان متوقعاً. 

وقد أنشأت الفرق الأرضية لمهمة سويفت بوست بالفعل اتصالاً مع لينك، وهي المركبة الفضائية الروبوتية التي صممتها شركة كاتاليست سبيس في أريزونا للالتحام بالمرصد وسحبه مرة أخرى إلى مدار أعلى.

تفاصيل إطلاق صاروخ بيجاسوس إكس إل وطريقة التوصيل إلى الفضاء

لم يكن هذا إطلاقاً صاروخياً تقليدياً، فقد كانت المركبة لينك مثبتة بصاروخ بيجاسوس إكس إل من إنتاج شركة نورثروب جرومان، والذي كان بدوره مثبتاً في بطن طائرة تُدعى ستارغيزر.

 أقلعت الطائرة من جزيرة كواجالين المرجانية في جزر مارشال ثم أطلقت صاروخ بيجاسوس إكس إل في الهواء على ارتفاع حوالي 40,000 قدم، وبعد السقوط الحر لبضع ثوانٍ، اشتعلت محركات الصاروخ لتوصيل المركبة لينك إلى الفضاء.

عدسة إقليدس تخترق قلب درب التبانة وتمنح ناسا مفتاح السر لكشف الكنوز الكونية

"ناسا" تختبر جهاز إعادة التزود بالوقود في المدار لدعم مهمات الفضاء

الخطوات القادمة لمركبة لينك الروبوتية وفحص الأنظمة

تقول ناسا إن إجراء اتصال مع لينك كان الهدف الأول للمهمة، وقد نجحت في القيام بذلك، وقد تم تشغيل لينك بالفعل وستخضع لفحوصات سلامة من قبل شركة كاتاليست على مدار الأسابيع القليلة القادمة لتقييم أنظمة الدفع والاستشعار والملاحة الخاصة بها، وبعد الانتهاء من فحوصات السلامة، ستتوجه لينك نحو مرصد سويفت لمعاينته.

النشاط الشمسي يهدد مرصد سويفت وخطة الإنقاذ المقررة

ستقوم لينك بعد ذلك بالإمساك بمرصد سويفت، والالتحام به باستخدام أذرعها الروبوتية الثلاثة ثم سحبه لأعلى حتى يصلا إلى مدار يبلغ ارتفاعه حوالي 370 ميلاً، مما يمدد عمره لعقد من الزمن أو نحو ذلك.

 ومن المتوقع أن يستغرق توصيل المرصد إلى مدار أعلى من 10 إلى 12 أسبوعاً، وبينما تسقط جميع المركبات الفضائية في النهاية، إلا أن النشاط الشمسي الأخير تسبب في تدهور مدار المرصد بشكل أسرع بكثير، وبدون مساعدة لينك، كان تلسكوب سويفت سيسقط من مداره بحلول نهاية العام.

أهمية مرصد نيل جيريلز سويفت في دراسة انفجارات أشعة جاما

يدرس مرصد نيل جيريلز سويفت انفجارات أشعة غاما منذ أكثر من عقدين من الزمن، ويصف براد سينكو، الباحث الرئيسي في سويفت، انفجارات أشعة غاما بأنها ومضات قصيرة العمر من الضوء عالي الطاقة تطلق من الطاقة في بضع ثوانٍ فقط أكثر مما ستطلقه الشمس طوال حياتها. 

ويُعتقد أن هذه الانفجارات تنتج عن انفجار النجوم وتصادمها. ويقول سينكو إن البيانات الواردة من سويفت أكدت أن العناصر الأثقل في الجدول الدوري، بما في ذلك الذهب والبلاتين في مجوهراتنا، تُصنع في هذه الأنظمة، ويستخدم العلماء الآن سويفت أيضاً كموجه أو مستجيب أول لجمع معلومات بالغة الأهمية عند وقوع حدث كوني مفاجئ.