الذكاء الاصطناعي يكشف نقطة ضعف في لقاح جدري القرود

تفشي جدري القرود عام 2022، الذي أصاب أكثر من 150 ألف شخص ونتج عنه حوالي 500 حالة وفاة، سلّط الضوء على محدودية اللقاحات الحالية المستندة إلى استخدام فيروسات مُضعفة كقاعدة تطوير.

للتعامل مع هذه التحديات، عمد العلماء إلى الاستفادة من الذكاء الاصطناعي لتقديم حل مبتكر وأكثر فعالية للقاحات جدري القرود. في هذا الإطار، قام الباحثون في مؤسسة Biotecnopolo di Siena الإيطالية بعزل 12 جسماً مضاداً قويًا مستخرجًا من دماء المرضى المتعافين والأشخاص الذين تلقوا اللقاح، دون التوصل في البداية إلى تحديد دقيق للبروتين الفيروسي المستهدف.

بالتعاون مع فريق بقيادة البروفيسور جايسون ماكليلان من جامعة تكساس، تم استخدام نموذج الذكاء الاصطناعي AlphaFold 3 لتحديد الجزء الفيروسي الذي يتفاعل معه الجسم المضاد، وقد كشف النموذج أن الأجسام المضادة تستهدف سطح بروتين يدعى OPG153، وهو اكتشاف تم تأكيده عبر تجارب مختبرية دقيقة.

هذا البروتين مرشح ليكون حجر الأساس لتطوير لقاحات جديدة تتبع نهج اللقاحات الفرعية، مما يساهم في تبسيط عملية الإنتاج وتقليل تكلفتها بشكل ملحوظ، بالإضافة إلى ذلك، يمكن الاعتماد على الأجسام المضادة المرتبطة بـ OPG153 كعلاج للأشخاص المصابين بالمرض، ويرجح أن لهذا الاكتشاف أهمية كبيرة في مواجهة الجدري الطبيعي، نظراً للشبه الكبير بينه وبين فيروس جدري القرود.

اعتمد العلماء في عملهم على استراتيجية أطلقوا عليها "علم اللقاحات العكسي"، حيث يبدأ البحث بتحليل الأجسام المضادة الطبيعية ليتم تحديد الجزء المستهدف من الفيروس. وفي خطوة واعدة، تم تطوير نماذج أولية للقاحات جديدة أثبتت فعاليتها خلال الاختبارات على الفئران.