جدل حول عملة Hearthsteel الجديدة في World of Warcraft

مع اقتراب الذكرى السنوية الحادية والعشرين لإطلاق World of Warcraft، تواجه اللعبة الشهيرة موجة من الجدل بين مجتمع لاعبيها بسبب التحديث الأخير الذي أعلنت عنه شركة Blizzard، والذي يتضمن تقديم عملة افتراضية جديدة باسم Hearthsteel مرتبطة بعناصر الإسكان داخل اللعبة. 

هذه الخطوة، المقررة ضمن توسعة Midnight القادمة، أثارت مخاوف بعض اللاعبين من أن تصبح العملة وسيلة لتسهيل المعاملات الصغيرة، على الرغم من أن الاشتراك الشهري في اللعبة يصل إلى 15 دولارًا.

وقالت Blizzard في منشور رسمي على مدونتها إن الهدف من Hearthsteel هو تمكين اللاعبين من شراء "عناصر متعددة دفعة واحدة" مع ضمان "حماية مالية" للطرفين، موضحة: "قد ترغب في طقم كامل من الكراسي لوضعه حول طاولة طعام، أو عدة أماكن لضيوفك المدعوين، أو... العديد من الشموع".

 وأضافت الشركة أن العملة ستساعد في جعل عمليات شراء العناصر الرخيصة داخل اللعبة أكثر سلاسة وفعالية، وتخفف الحاجة للتعامل مع العديد من المعاملات الصغيرة بشكل منفصل.

وبحسب Blizzard، يمكن للاعبين الحصول على Hearthsteel باستخدام رصيدهم في Battle.net أو الذهب داخل اللعبة من خلال رموز World of Warcraft.

 ورغم ذلك، أكدت الشركة أن كتالوج العناصر المتاحة عبر العملة الجديدة سيكون محدودًا مقارنة بما يمكن ربحه من خلال اللعب التقليدي، وذكرت: "لن تُباع في المتجر العناصر المرتبطة بتخيلات أساسية لعرق اللاعب أو فئته، أو تلك الموجودة بالفعل في أزيروث، كما لن تظهر الديكورات ذات الأهمية الموضوعية التي يعرفها اللاعبون ويحبونها".

كانت عملة Hearthsteel قد تم الكشف عنها لأول مرة من قبل مُنقّبي البيانات، والآن بعد تأكيد Blizzard رسميًا، أعرب العديد من لاعبي World of Warcraft عن قلقهم من هذه الخطوة. 

وكتب أحد المستخدمين على منصة Reddit: "الأمر لا يتعلق بالعملة نفسها، بل يتعلق بجزء كبير ومخلص من قاعدة اللاعبين الذين يصرخون منذ سنوات بأننا لا نريد أن تسلك اللعبة هذا الاتجاه، وها هو ذا".

 ويشير هذا التعليق إلى إحباط طويل الأمد لدى اللاعبين من أي تغييرات تبدو وكأنها تتجه نحو زيادة الاستهلاك المالي داخل اللعبة بدلًا من التركيز على تجربة اللعب.

تأتي هذه الخطوة في ظل تقلبات أوسع في صناعة الألعاب، حيث بدأت شركات كبرى في تبني استراتيجيات لتعظيم الإيرادات عبر عناصر داخل اللعبة. 

وعلى سبيل المثال، أعلنت مايكروسوفت مؤخرًا عن ما أسمته "هوامش المساءلة" لقسم Xbox، وهو هدف داخلي يسعى لتحقيق هامش ربح بنسبة 30%، وهو معدل يفوق متوسط أرباح قسم الألعاب خلال السنوات الست الماضية الذي تراوح بين 10 و20%. ويرى بعض محللي الصناعة أن Blizzard قد تتأثر بنفس الاتجاه نحو زيادة العوائد عبر المعاملات الصغيرة داخل اللعبة.

ورغم أن Blizzard تسعى لتقديم مزايا عملية باستخدام Hearthsteel، مثل تسهيل شراء عدة عناصر صغيرة دفعة واحدة، فإن اللاعبين يشعرون بالقلق من أن هذا قد يغير تجربة اللعبة الأساسية، التي ارتبطت منذ بداياتها بالاعتماد على التقدم والجهد داخل اللعبة بدلًا من المدفوعات الإضافية. 

ويبدو أن النقاش حول العملة الجديدة سيستمر في المنتديات ومجموعات التواصل الخاصة باللعبة، حيث يحاول المجتمع الموازنة بين استمتاعهم بالعالم الافتراضي ورفض أي تحول نحو نموذج يعتمد على الاستهلاك المالي المكثف.

مع اقتراب التوسع الجديد، سيكون من المهم متابعة كيفية تطبيق Hearthsteel في الممارسة العملية، وما إذا كانت Blizzard ستتمكن من تحقيق التوازن بين تجربة اللاعبين وحاجتها لتحقيق إيرادات إضافية، خصوصًا في وقت تواجه فيه الصناعة ضغوطًا متزايدة لتقديم محتوى مربح دون فقدان جمهورها الأساسي.