مدرب العراق يرفع راية التحدي أمام الكويت والسعودية في «خليجي 27»

تعهد غراهام أرنولد، المدير الفني لـ منتخب العراق، بظهور «أسود الرافدين» بصورة أفضل خلال مواجهتي الكويت والسعودية في الجولتين الثانية والثالثة من منافسات كأس الخليج العربي «خليجي 27»، بعدما استهل المنتخب العراقي مشواره في البطولة بالتعادل مع عمان بهدف لكل منهما.

وشهدت المباراة، التي أقيمت اليوم الأربعاء، بداية قوية من المنتخب العراقي، بعدما تمكن محمد قاسم من منح «أسود الرافدين» التقدم مبكرًا في الدقيقة السادسة، ليحافظ المنتخب على تقدمه حتى نهاية الشوط الأول.

ومع بداية الشوط الثاني، تغيرت مجريات اللقاء بعدما ظهر المنتخب العماني بصورة أفضل، وتمكن ناصر الرواحي من إدراك التعادل في الدقيقة 67، لتنتهي المباراة بالتعادل وتقاسم المنتخبين نقاط الجولة الأولى.

أرنولد: سنظهر بشكل أفضل أمام الكويت والسعودية

وأكد أرنولد أن المنتخب العراقي سيعمل خلال الأيام المقبلة على تطوير مستواه، استعدادًا للمواجهتين القادمتين أمام الكويت والسعودية، مشيرًا إلى أن الفريق لا يزال بحاجة إلى مزيد من التجهيز والانسجام.

وقال المدرب الأسترالي خلال المؤتمر الصحفي عقب المباراة: «أعتقد أننا سنتحسن أمام الكويت والسعودية في الجولتين المقبلتين من بطولة كأس الخليج. لقد قدمنا شوطًا أول جيدًا، لكننا فقدنا التركيز في الشوط الثاني بسبب تراجع اللياقة البدنية».

وأضاف: «سنتدرب أكثر، وسنتحسن بمرور الأيام وبعد تجهيز أغلب اللاعبين».

وأوضح أرنولد أن المنتخب العراقي كانت لديه فرص لحسم المباراة في الدقائق الأخيرة، لكنه لم يستغلها بالشكل المطلوب، قائلًا: «أُتيحت لنا فرص في الربع ساعة الأخير، لكننا لم ننجح في التسجيل».

وجوه جديدة تحتاج إلى الانسجام

وأشار مدرب العراق إلى أن المباراة شهدت منح الفرصة لعدد من اللاعبين الجدد، مؤكدًا ثقته في قدرتهم على تقديم مستويات أفضل مع مرور الوقت.

وقال: «منحت الفرصة للاعبين جدد، وأنا مؤمن بقدرتنا على الظهور بصورة أفضل في المباريات المقبلة. لدينا الآن لاعبون جدد بحاجة إلى الانسجام، وبمرور الوقت سيصلون إلى المستوى المطلوب ليشكلوا قوة إضافية في صفوف المنتخب العراقي».

وتأتي هذه التصريحات في ظل سعي أرنولد لبناء مجموعة أكثر انسجامًا، خصوصًا أن المنتخب العراقي يخوض منافسات البطولة وسط وجود عناصر جديدة تحتاج إلى مزيد من الوقت للتأقلم مع المجموعة.

أرنولد ينتقد أرضية الملعب

وتطرق المدرب الأسترالي كذلك إلى ظروف الملعب، منتقدًا حالة أرضية الملعب التي شهدت مواجهة العراق وعمان، ومعتبرًا أنها لا تتناسب مع بطولة بحجم كأس الخليج.

وقال أرنولد: «في البطولات الكبيرة مثل خليجي 27، لا ينبغي أن تكون أرضية الملعب بهذا الشكل، ولا أن يكون العشب بهذا الطول، لأن ذلك قد يتسبب في إصابات للاعبين».

وأضاف: «عموماً، نحاول التأقلم مع الطقس والملاعب، ونحن بحاجة فقط إلى الوقت لنظهر أفضل ما لدينا، وأعتقد أن جميع اللاعبين يتفقون معي في هذه الجزئية».

أول ظهور لأرنولد في كأس الخليج

وحملت مواجهة عمان أهمية خاصة لأرنولد، كونها المباراة الأولى له في منافسات كأس الخليج، بعدما لم يسبق له قيادة أي مباراة في البطولة.

وسبق للمدرب الأسترالي خوض تجارب تدريبية مع منتخبي أستراليا والعراق في التصفيات الآسيوية وكأس آسيا، إلى جانب كأس العالم، قبل أن يبدأ تجربته مع العراق في «خليجي 27».

وبعد حصد نقطة واحدة في الجولة الأولى، يتحول تركيز المنتخب العراقي الآن إلى المواجهة المقبلة أمام الكويت، قبل لقاء السعودية في الجولة الثالثة، وسط تعهد من أرنولد بالعمل على تطوير الأداء ورفع مستوى الجاهزية خلال الأيام المقبلة.

ويواجه العراق نظيره الكويتي يوم السبت المقبل على استاد الأمير فيصل، في الجولة الثانية من دور المجموعات، عند الساعة 6:55 مساءً بتوقيت مكة المكرمة وبغداد والكويت.