شركات الأغذية تخفي إضافات مصنعة وتحمل المستهلكين تكاليفها

 الأغذية .. في ظل اضطرابات سلاسل التوريد ونقص المكونات الطبيعية، تلجأ العديد من شركات الأغذية إلى استخدام إضافات مصنّعة في المختبرات لزيادة حجم المنتجات الغذائية بشكل غير مرئي، مما يُسهم في رفع الأسعار دون الإفصاح عن هذه التغييرات على ملصقات العبوات.

حيل صناعية تخلق "وهمًا" بالكميات:

 تعتمد هذه الشركات على مكونات مثل الهيدروكولويدات وعزلات البروتين لتكوين شبكات دقيقة تحتجز الماء أو الهواء أو الدهون، فتبدو المنتجات أكثر امتلاءً، رغم احتوائها على كميات أقل من المكونات الأساسية مثل اللحوم أو الألبان أو الحبوب.

 تشير الدراسات إلى أن هذه الإضافات يمكنها امتصاص ما يصل إلى عشرة أضعاف وزنها من الماء، مما يمنح الأطعمة ملمسًا ممتلئًا ومظهرًا مشبعًا، في حين أنها لا تضيف قيمة غذائية حقيقية.

خداع المستهلك برغيف أقل وزنًا وبرجر أقل لحمًا:

 بحسب الدكتور سيلفان شارلبوا، أستاذ سياسات الغذاء بجامعة دالهوزي، فإن هذه "الحيل الغذائية" منتشرة في مجموعة واسعة من المنتجات، مثل الجمبري المغطى بالثلج، والآيس كريم المليء بالهواء، واللحوم المصنعة الممزوجة بالماء والكاراجينان.

 ويقدّر أن الأسر الأمريكية تدفع سنويًا ما بين 30 إلى 91 دولارًا إضافية في متوسط إنفاقها الغذائي بسبب هذه التعديلات الخفية، التي تؤثر بشكل خاص على العائلات ذات الدخل المحدود.

منتجات مليئة بالهواء والماء بدلاً من البروتين:

 رغم أن الإضافات مصنفة على أنها آمنة من الجهات التنظيمية، إلا أن استخدامها المفرط قد يعني ببساطة أن المستهلك يدفع ثمن الماء أو الهواء بدلاً من المكونات الفعلية.

 وتظهر أدلة بصرية على وجود هذه الإضافات، مثل التهوية الزائدة في الخبز، أو الطبقات الجليدية السميكة في الروبيان والسمك المجمد، أو المظهر المتجانس للحبوب والمقرمشات.

كيف تتجنب المنتجات المضللة؟

 يمكن للمستهلك حماية نفسه من هذه الممارسات عن طريق قراءة الملصقات والبحث عن مكونات مثل:

الكاراجينان: يستخدم في تكثيف منتجات الألبان واللحوم.

صمغ الزانثان: لتثبيت الصلصات والمخبوزات.

النشويات المعدلة: لتحسين القوام وزيادة امتصاص الماء.

معزول بروتين الصويا: لتعزيز البروتين الظاهري.

فوسفات الصوديوم: للحفاظ على الرطوبة.

السليلوز: يُستخدم كحشو للألياف في الجبن والمخبوزات.

 وينصح الخبراء بمقارنة السعر حسب الوزن أو الحجم بدلًا من سعر العبوة فقط، إذ يمكن أن تكون العبوة الأكبر مليئة بالمواد المضافة غير المفيدة غذائيًا.

اختبار بسيط يكشف الحقيقة:

ينصح الدكتور شارلبوا بإجراء اختبارات بسيطة في المنزل:

إذا ذاب الآيس كريم بسرعة، فهو يحتوي على الكثير من الهواء.

إذا فقد الجمبري المجمد وزنه عند التذويب، فجزء منه كان مجرد ثلج.

إذا زاد حجم السوائل عند طهي الدجاج، فهو مشبع بالماء وليس بلحم حقيقي.

الصناعة تحتاج إلى شفافية أكبر:

 يؤكد الخبراء أن الإضافات الغذائية ليست ضارة بالضرورة، ولكن استخدامها دون شفافية قد يكون وسيلة للتحايل على المستهلك. 

 ويطالب الدكتور شارلبوا بضرورة الإفصاح العادل والواضح عن هذه المكونات، حتى يتمكن المستهلك من تقييم القيمة الغذائية والمالية للطعام بدقة.