فقدان قمر "ميثان سات" في الفضاء يهدد جهود تتبع انبعاثات الاحتباس الحراري

فُقد ميثان سات، القمر الصناعي لتتبع غاز الميثان التابع لصندوق الدفاع البيئي (EDF)، والمدعوم من صندوق بيزوس للأرض، في الفضاء. 

فقد فريق العمل الأرضي الاتصال بالمركبة الفضائية في 20 يونيو، لكنهم حاولوا إعادة الاتصال حتى علموا صباح 1 يوليو أن ميثان سات قد انقطعت عنه الكهرباء تمامًا. يعتقد الفريق أن القمر الصناعي على الأرجح غير قابل للاستعادة.

 جمع ميثان سات بيانات عن انبعاثات الميثان التي لم يكن من الممكن تتبعها سابقًا، في محاولة لمكافحة تغير المناخ. 

يُعد الميثان ثاني أكبر مُساهم في الاحتباس الحراري بعد ثاني أكسيد الكربون، حيث تُعتبر الزراعة والوقود الأحفوري وتحلل النفايات أكبر مصادره.

في إعلانه، قال فريق ميثان سات إن ملاحظات المركبة الفضائية قد زودتنا بمعلومات قيّمة حول توزيع وحجم غاز الميثان المُنبعث من مناطق إنتاج النفط والغاز.

 بفضل القمر الصناعي، طوّر العلماء أيضًا القدرة على "تفسير القياسات من الفضاء وترجمتها إلى كميات من الميثان المُنبعث". يمكن استخدام هذه المعلومات في مهام مستقبلية.

طورت مؤسسة الدفاع البيئي (EDF) المهمة، التي أُطلقت في مارس 2024، لمحاسبة الدول التي تعهدت سابقًا بخفض انبعاثات غاز الميثان لديها. وقد طورت خوارزميات مدعومة من جوجل كلاود لحساب ومراقبة انبعاثات غاز الميثان في مناطق معينة، مع حجبها عن علماء هارفارد وسميثسونيان. 

وبينما اختفى القمر الصناعي، تعهد فريق ميثان سات بالعمل مع علماء آخرين للاستفادة من الخوارزميات والبرمجيات المُطورة للمشروع. كما سيواصل الفريق معالجة البيانات التي أرسلها القمر الصناعي.