قصة هدف.. الصدفة تقود بليموث إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي 1984
شهد موسم 1983-1984 من كأس الاتحاد الإنجليزي واحدة من أكثر اللحظات إثارة في تاريخ البطولة، عندما تمكن بليموث أرجايل، أحد أندية الدرجة الثالثة، من الوصول إلى نصف النهائي لأول مرة في تاريخه.
وقد تحقق هذا الإنجاز بفضل هدف غير متوقع سجله آندي روجرز مباشرة من ركلة ركنية ضد ديربي كاونتي في ملعب البيسبول خلال مباراة الإعادة في الدور ربع النهائي.
رحلة شاقة نحو ربع النهائي
بدأ بليموث مشواره في البطولة من الدور الأول، حيث احتاج إلى وقت إضافي للفوز على ساوثيند يونايتد في مباراة الإعادة. في الدور الثاني، سجل المدافع ليندسي سميث هدفًا في الدقيقة 86 ليقود الفريق إلى الفوز على باركينج.
استمر الفريق في تحقيق الانتصارات الصعبة، حيث أنقذ تومي تاينان الفريق بهدف متأخر ضد نيوبورت كاونتي، قبل أن يسجل روجرز هدف الفوز في الإعادة. وفي دور الـ16، قلب بليموث تأخره ليحقق انتصارًا على دارلينجتون، ما أوصله إلى الدور الخامس.
في مواجهة وست بروميتش ألبيون من الدرجة الأولى، فجر بليموث مفاجأة مدوية بفوزه 1-0 أمام 5,000 مشجع مسافر إلى ملعب الهوثورنس، ليحجز مقعده في ربع النهائي لأول مرة في تاريخه تحت قيادة المدرب جون هور، الذي عاد إلى النادي في أكتوبر 1983 بعد نجاحه مع بيدفورد في دوري الدرجة الأدنى.
الإعادة أمام ديربي: لحظة حاسمة
بعد التعادل 0-0 في مباراة الذهاب على ملعب هوم بارك، اعتقد الكثيرون أن بليموث قد أضاع فرصته. ومع ذلك، سافر أكثر من 4,000 مشجع لدعم الفريق في الإعادة على ملعب ديربي. وقبل المباراة، أبدى المدرب هور تفاؤله قائلاً: “نحن بعيدون كل البعد عن الخروج. سنذهب إلى هناك ونبذل كل ما لدينا مجددًا.”
الهدف الذي صنع التاريخ
في الدقيقة 17، حصل بليموث على ركلة ركنية بعد خطأ دفاعي من جون بارتون لاعب ديربي. تقدم روجرز لتنفيذ الركلة، وأرسل كرة مقوسة بقدمه اليمنى، لتفاجئ الحارس ستيف تشيري وتدخل المرمى مباشرة. علق المعلق الأسطوري باري ديفيز على اللقطة قائلاً: “تشيري في مأزق… والكرة في الشباك!”.
احتفل روجرز بشكل جنوني مع الجماهير خلف المرمى، لكنه اعترف بعد المباراة بأن الهدف كان محض صدفة. وقال: “لقد وضعت الكرة، سددتها، ودخلت المرمى بكل بساطة. لو كنت أستطيع القيام بذلك عمدًا، لما كنت ألعب في الدرجة الثالثة!”
تفوق مستحق وحلم كاد يتحقق
استمر بليموث في الهيمنة على المباراة، حيث اصطدمت تسديدات سميث بالعارضة مرتين. في المقابل، لم يستطع ديربي مجاراة الأداء القوي للفريق الضيف، ليحجز بليموث مقعده في نصف النهائي ضد واتفورد في ملعب فيلا بارك.
صرح جون هور بعد الفوز قائلاً: “كنت أشعر بأننا سننتصر بعد خيبة الأمل في مباراة الذهاب. هذا انتصار رائع لكل من سافر معنا من ديفون. الآن نحن على بعد مباراة واحدة فقط من ويمبلي – كل شيء ممكن!”
أما روجرز، فتمنى مواجهة ساوثهامبتون في النهائي، لكنه لم يحصل على رغبته، حيث خسر بليموث نصف النهائي بنتيجة 1-0 أمام واتفورد، الذي تأهل لمواجهة إيفرتون في المباراة النهائية.
نهاية الرحلة، ولكن ليست النهاية
ورغم أن مسيرة بليموث في البطولة انتهت عند نصف النهائي، إلا أن هذه الرحلة ظلت محفورة في ذاكرة جماهير النادي، حيث تجاوز الفريق كل التوقعات وحقق إنجازًا فريدًا. أما المدرب جون هور، فقد حصل على عقد لمدة عامين، لكنه أُقيل في نوفمبر من الموسم التالي بعد بداية متعثرة. ورغم ذلك، سيظل اسمه مرتبطًا بواحدة من أكثر المغامرات الكروية إثارة في تاريخ كأس الاتحاد الإنجليزي.