ناسا تراقب كويكب ضخم يمر بالقرب من الأرض

تُراقب ناسا عن كثب كويكبًا بحجم حافلة يُتوقع أن يمر بالقرب من الأرض صباح غد.

وبحسب تقديرات وكالة الفضاء الأمريكية، فإن هذا الكويكب يُسمى "2024 VK3"، ويبلغ عرضه ما بين 8.5 و 18.9 مترًا وسيمر بسرعة تقدر بحوالي 47 ألف كيلومتر في الساعة.

وسيقترب الكويكب من الأرض على مسافة 273 ألف ميل، وهي أقرب من المسافة المتوسطة بين الأرض والقمر التي تقدر بحوالي 238,900 ميل، ومع ذلك، لا يشكل هذا الكويكب أي تهديد لكوكبنا، بحسب العلماء في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) ومركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض (CNEOS).

خمس كويكبات تمر بالقرب من الأرض هذا الأسبوع

يُعد "2024 VK3" واحدًا من خمسة كويكبات ستقرب من الأرض في نهاية هذا الأسبوع. ويُتوقع أن يمر ثلاثة من هذه الكويكبات بحجم طائرات تجارية، بينما سيقترب أحدها بحجم منزل. ومن بين هذه الكويكبات، سيكون أقربها "2024 VZ2"، الذي سيمر على مسافة 790,000 ميل من الأرض، بينما سيمر الكويكب "2024 UC5"، الذي يعادل حجمه حجم منزل، على مسافة بعيدة تصل إلى 2,580,000 ميل.

متابعة الأجسام القريبة من الأرض (NEOs)

تُعتبر الكويكبات التي تقترب من الأرض "أجسامًا قريبة من الأرض" (NEOs) إذا كانت تدور في مدار يقترب من كوكبنا على مسافة أقل من حوالي 30 مليون ميل. وصنفت ناسا حوالي 36 ألف جسم فضائي حتى الآن ضمن هذه الفئة.

ويهدف العلماء إلى تتبع هذه الأجسام للتعرف على الكويكبات التي قد تشكل تهديدًا محتملًا لكوكب الأرض. وتستخدم ناسا تقنيات متعددة في هذا المجال، بما في ذلك التلسكوبات الأرضية والفضائية. أحد الأدوات المهمة في هذا الصدد هو "مستكشف الأجسام القريبة من الأرض"، وهو تلسكوب فضائي يعمل بالأشعة تحت الحمراء، ويستخدم لاكتشاف وتصنيف الكويكبات التي قد تشكل خطرًا على الأرض.