أصبحت التعددية الإعلامية فى خطر الآن فى فرنسا لا سيما فى عصر تقوض المعلومات المضللة الديمقراطية. ولم يعد بالإمكان مجرد التفكير فى المنافسة العادلة كقضية تتعلق بحصة السوق لكنها تحتاج أيضًا إلى مراعاة حصة الاهتمام. ما هو على المحك اليوم ليس فقط وسائل الإعلام فى فرنسا ولكن القدرة الجماعية على إعادة تعريف التعددية الإعلامية وقوة السوق فى سياق جيوسياسى جديد، حيث الديمقراطية نفسها أكثر هشاشة من أى وقت مضى.
أشار إعلان حقوق الإنسان والمواطن، الذى اعتمدته فرنسا عام 1789 لتكريس مبادئ الثورة الفرنسية، إلى أن «حرية التعبير عن الأفكار والآراء هى من أثمن حقوق الإنسان: أى مواطن على هذا النحو قد يتكلم ويكتب ويطبع بحرية».
يردد الدستور الفرنسى اليوم نفس الدفاع عن «الحرية والتعددية والاستقلال لوسائل الإعلام».ومع ذلك، فإن التعددية الإعلامية معرضة للخطر فى فرنسا؛ بسبب توسع نطاق وقوة مجموعة «بولوريه». هذه المجموعة المملوكة للعائلة هى بالفعل المساهم الرئيسى فى Vivendi، وهى شركة عالمية تمتلك أصولًا رائدة فى التليفزيون والأفلام والإعلان والعلاقات العامة والنشر وتوزيع المحتوى الرقمى. تحاول مجموعة الآن من خلال Vivendi الاستحواذ على منافستها Lagardère Group، وهو اندماج لا يمكن تنفيذه إلا إذا تمت الموافقة عليه من قبل المفوضية الأوروبية.
إذا نجحت «بولوريه» سيؤدى إلى ذلك السيطرة الكاملة على إحدى المحطات الإذاعية الفرنسية الرئيسية، واثنتان من الصحف الأسبوعية الرئيسية فى البلاد، Le Journal du Dimanche وParis Match، و«هاشيت»، وهى شركة رائدة فى صناعة نشر الكتب الفرنسية والأوروبية.
«فنسنت بولورى»، المساهم الرئيسى فى Vivendi، هو قطب إعلامى ملياردير متهم باستخدام قبضته على وسائل الإعلام لمحاولة التأثير على الانتخابات الفرنسية. والأكثر شهرة، أنه منح المرشح الرئاسى اليمينى «إيريك زمور» منصة لعدة ساعات فى الأسبوع على «سى نيوز»، وهى القناة الإخبارية التليفزيونية التى تبث على مدار 24 ساعة والتى كثيرًا ما يقول منتقدوها إنها على غرار قناة روبرت مردوخ التليفزيونية الأمريكية المحافظة، «فوكس نيوز».
فى نوفمبر 2021، أنشأ مجلس الشيوخ الفرنسى لجنة تحقيق فى تركيز ملكية وسائل الإعلام، والتى نظرت فى القوة الصاعدة لـ«بولورى». بينما يدعى منتقدو «بولورى» أنه يشكل خطراً حقيقياً على حرية الصحافة، لم يأت التحقيق بأى حلول.
مع فشل مشروع قانون فرنسى آخر يهدف إلى كبح تركيز وسائل الإعلام، يبدو أن أى أمل فى أيدى الاتحاد الأوروبى.
سيتم فحص الاستحواذ من وجهة نظر المنافسة ؛ بعبارة أخرى، لن تأخذ فى الحسبان كيف أعطت وسائل إعلام بولورى الأكسجين لأفكار اليمين المتطرف. كما أنها لن تسمح بتوجيه اتهامات إلى بولورى بالتورط فى فرض رقابة على المحتوى (وعلى الأخص فيما يتعلق بأنشطته التجارية فى إفريقيا )، والتأثير على ما يظهر على أغلفة المجلات وفصل الصحفيين الذين حاولوا الوقوف فى وجهه. وردا على سؤال من لجنة مجلس الشيوخ، نفى بولورى، الذى سلم رسميا السيطرة على Vivendi لأبنائه فى وقت سابق من هذا العام، لكنه يحتفظ بحصته ودوره الاستشارى، التدخل فى الخيارات التحريرية.
تعد تعددية وسائل الإعلام أمرًا ضروريًا لحماية جودة المعلومات المتاحة وضمان تعرض الجماهير لمجموعة متنوعة من الأصوات ووجهات النظر المتنافسة. الاندماج المقترح من شأنه أن يضع رجلًا واحدًا فى السيطرة على الأخبار التى تصل إلى ثلث السكان البالغين فى فرنسا. إذا تمت الموافقة على الصفقة، سيحصل المواطنون الفرنسيون على نظام غذائى إخبارى أقل تنوعًا وغنى بالمعلومات.
يقع على عاتق سلطات المنافسة واجب تنظيمى لحماية المستهلكين من مثل هذا الخسارة الكبيرة للتعددية. وقد تم توضيح ذلك فى قرار عام 2018 الصادر عن هيئة المنافسة والأسواق فى المملكة المتحدة (CMA) بشأن محاولة الاستحواذ من قبل شركة 21st Century Fox التى يسيطر عليها مردوخ على محطة Sky. أراد مردوخ، الذى كان بالفعل فى سوق المملكة المتحدة يسيطر على التايمز والصن، السيطرة الكاملة على Sky. كانت الصفقة المقترحة جيدة بمعنى ضيق لمكافحة الاحتكار لأن الشركات كانت نشطة على منصات مختلفة.
يمكن للمفوضية الأوروبية أن تجادل بأن التعددية هى مسؤولية السلطات التنظيمية الوطنية، وليس بروكسل. لكن القانون الفرنسى ذى الصلة، الذى يعود تاريخه إلى عام 1986، لم يعد مناسبًا لضمان التعددية الإعلامية فى العصر الرقمى.
ولعل الأهم من ذلك، أن شركة Arcom الفرنسية المنظمة لوسائل الإعلام، قد أخفقت مرارًا وتكرارًا فى دورها كجهة تنظيمية وكضامن للتعددية. نحن بحاجة للمفوض الأوروبى للمنافسة للتدخل لصالح التعددية فى فرنسا.