يبدو أن الأزمات السياسية ملازمة لكل قيادات العالم وبالأخص المتقدم، لقد أمضى حزب المحافظين عام 2022 فى حرب مع نفسه وبدأ عام 2023 فى هدنة غير مستقرة، للحفاظ على السلام، يتعين على ريشى سوناك تجنب موضوعين خلافيين: الماضى والمستقبل. هذا لا يترك مجالا كبيرا للمناورة. من الصعب سرد الماضى دون ذكر بوريس جونسون وليز تروس والأسباب التى جعلت أيا منهما لا يشغل منصب رئيس الوزراء الآن. لا يستطيع سوناك أن يشرح كيف يتولى زمام الأمور دون وصف تهور الحكومات التى خدمها وتشويه سمعة الحزب الذى يقوده.
معظم التحديات الحاكمة التى يواجهها سوناك كانت إما بسبب أسلافه أو تفاقمت بسبب إهمالهم فى الإدارة. لا يستطيع التنصل منهم دون أن يتجاهل المظالم التى كان من المفترض أن يغيرها وجوده. هذا ما كان مفقودًا من الخطاب الذى ألقاه سوناك مؤخرا وهو يحدد جدول أعماله. كانت هناك خمسة تعهدات، صُممت لجعل الحد من الضرر قصير المدى يبدو وكأنه طموح جرىء.
قد وعد رئيس الوزراء بتضخم أقل وقوائم انتظار أقصر لخدمة الخدمات الصحية الوطنية. إنه يريد أن يعود النمو الاقتصادى وأن ينخفض الدين الوطنى، لكنه كان حريصًا على عدم تحديد مقدار أو السرعة.
أما الخطر السياسى الأكبر فهو قانون برلمانى لجعل الهجرة عبر القناة فى قوارب صغيرة غير قانونية أكثر مما هى عليه بالفعل. وهذا يختلف عن تقليل العدد الإجمالى للرحلات، وهو مقياس لا يستجيب للقوانين القاسية. يمكن لرئيس الوزراء فقط أن يلقى الإيماءات فى مجلس العموم، وليس النتائج فى الماء إذا تم انتهاك القانون، فلن يتمكن سوناك من التباهى بأنه جعله أكثر صرامة.
تهدف الأجندة الرفيعة إلى تعزيز صورة سوناك باعتباره براجماتيًا ومحللًا للمشكلات. كانت تلك العلامة التجارية متاحة له ذات مرة، عندما كان المستشار الشاب ذو الوجه النضج الذى يتعامل مع جائحة لم يره أحد قادمًا. لكنه الآن هو الوجه الذى لا معنى له لحزب فى السلطة لمدة 13 عامًا، وخلال هذه الفترة انخفضت دخول معظم الناس ومستويات معيشتهم.
هناك فرق بين حل المشاكل والتشريع ضدها. ويعد قانون مكافحة الإضراب الذى اقترحته الحكومة، والذى تم عرضه على البرلمان يوم الثلاثاء، مثالاً على ذلك. والغرض منه هو الحد من حقوق العاملين فى الخدمات العامة الأساسية فى اتخاذ إجراءات صناعية. سيؤدى هذا إلى زيادة تسميم الخلافات الحالية مع الممرضات والمعلمين وسائقى القطارات وغيرهم، ما يجعل من الصعب الوصول إلى تسوية. إن الحكومة التى تستجيب لضغوط النقابات العمالية من خلال كسر الروافع القانونية التى يتم من خلالها تطبيق هذا الضغط ليست جادة فى التفاوض.
فى الحقيقة لم يتطور التفكير المحافظ فى العلاقات الصناعية منذ السبعينيات وأوائل الثمانينيات. إنها فترة سوناك، التى ولدت فى عام 1980، تعرف فقط على أنها حكاية تاريخية - أسطورة السيدة تاتشر ترويض البارونات الحمر. لكن السيدة الحديدية لا تزال مصدر إلهام فقط لحزب المحافظين فى القرن الحادى والعشرين، فهى آخر رمز آمن بين رؤساء الوزراء السابقين.
كان هناك خمسة آخرون منذ ذلك الحين، لكنهم غير متاحين كنماذج يحتذى بها، إما لأنهم فشلوا بشكل مذهل، أو بيعوا لأوروبا أو لكليهما. بالكاد يستطيع سوناك أن يوحد حزبه من خلال تعهدات بإدارة الانحدار المهلك مثل جون ميجور، أو احتضان الليبرالية الحضرية مثل ديفيد كاميرون، أو استشهاد نفسه فى تسوية خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبى مثل تيريزا ماى أو تفجير المصداقية الاقتصادية لبريطانيا مثل ليز تروس.
أما بالنسبة لبوريس جونسون، فالمقبرة السياسية ليست عميقة بما يكفى لكى يمدحه سوناك. يعتقد العشرات من نواب حزب المحافظين أن رئيسهم القديم كان من الممكن أن يقوم بعمل أفضل لحماية مقاعدهم فى الانتخابات العامة.
سوناك موجود فى داونينج ستريت لأن حزبه يفضل القادة الذين يلوثون المكتب. كان على شخص ما أن يزيل الفوضى. ليس من الصعب التباهى به، ولكن إذا تم نسيانه، فإن ولاء حزب المحافظين الهش لخيارهم الأقل سوءًا يتلاشى أيضًا. لم يفز بأى انتخابات، ولا حتى أى مجادلات، إنه ليس حارس الإرث ولا منشئه، إنه مجرد رئيس وزراء نائباً، يصرف عينيه عن الماضى، صامتاً على المستقبل، متقطعاً فى الحاضر ويتقلص كل يوم.