اكتشاف علمي بجامعة كامبريدج يمهد لتجديد خلايا القلب بعد النوبات القلبية
توصل فريق من الباحثين بجامعة كامبريدج البريطانية إلى اكتشاف علمي قد يمهد الطريق لتطوير علاجات جديدة تساعد القلب على إصلاح الأضرار الناتجة عن النوبات القلبية، من خلال تحفيز خلايا عضلة القلب على الانقسام والتجدد، بدلا من الاكتفاء بمعالجة الأنسجة المتضررة.
وتكمن أهمية هذا الاكتشاف في أن خلايا عضلة القلب لدى الإنسان البالغ تتمتع بقدرة محدودة للغاية على التجدد، ما يجعل الأضرار الناتجة عن النوبات القلبية صعبة الإصلاح، فقد تؤدي النوبة الحادة إلى فقدان ما يصل إلى مليار خلية من خلايا عضلة القلب خلال فترة قصيرة، لتُستبدل الأنسجة المتضررة بأنسجة ندبية لا تؤدي وظيفة الانقباض بصورة طبيعية، وهو ما قد يقود إلى الإصابة بقصور القلب على المدى الطويل.
وخلال أبحاثهم، توصل العلماء إلى آلية غير متوقعة قد تساعد القلب على استعادة قدرته على تجديد خلاياه، بعدما لاحظوا أن بروتين «Myc»، المعروف بدوره في تنظيم نمو الخلايا والمرتبط ببعض أنواع السرطان، يستطيع تحفيز تكاثر الخلايا في أعضاء مثل الكبد والرئتين، لكنه لا يحقق التأثير نفسه في عضلة القلب.
وبعد إجراء تجارب على الفئران، اكتشف الباحثون أن السبب يعود إلى حاجة بروتين «Myc» إلى التعاون مع بروتين آخر يُعرف باسم «Cyclin T1»، إذ يعمل البروتينان معا على تنشيط مجموعة من الجينات المرتبطة بانقسام الخلايا، بما يسمح ببدء عملية تجدد خلايا عضلة القلب.
وأظهرت التجارب أن تنشيط البروتينين معا أدى إلى نتائج إيجابية على وظائف القلب لدى الفئران، إذ أصبحت عضلة القلب تنقبض بقوة أكبر، كما ارتفعت كمية الدم التي يضخها القلب مع كل انقباضة بنحو 10% مقارنة بالفئران التي لم تتلق العلاج.
ويرى الباحثون أن هذه النتائج تمثل خطوة مهمة نحو فهم كيفية استعادة قدرة خلايا القلب على الانقسام، لكنها لا تزال في مرحلة التجارب الحيوانية، ولم تثبت فعاليتها أو سلامتها لدى البشر حتى الآن.
ورغم النتائج الواعدة، يواجه هذا النهج تحديا طبيا مهما، يتمثل في أن بروتين «Myc» يرتبط بتنظيم نمو الخلايا، كما أن فرط نشاطه قد يسهم في تطور الأورام السرطانية.
ولهذا، يعمل الباحثون على تطوير طريقة أكثر أمانا للتحكم في نشاطه، مع التخطيط لإجراء تجارب إضافية على حيوانات أكبر حجما، وتقييم المخاطر المحتملة قبل التفكير في الانتقال إلى التجارب السريرية على البشر.
ويأمل العلماء أن يقود هذا الاكتشاف إلى تغيير جذري في التعامل مع أمراض القلب، من خلال الانتقال من مجرد الحد من آثار النوبة القلبية إلى محاولة تحفيز القلب نفسه على إصلاح الأنسجة المتضررة واستعادة جزء من قدرته الطبيعية على التجدد.
