بديل صحي لملح الطعام قد يسهم في إنقاذ ملايين الأرواح من أمراض القلب

كشفت دراسة حديثة أن استبدال ملح الطعام التقليدي بملح غني بالبوتاسيوم قد يحقق فوائد صحية كبيرة على مستوى العالم، إذ قد يمنع نحو 3 ملايين وفاة و10 ملايين إصابة جديدة بأمراض القلب والأوعية الدموية والكلى سنويا، وفقا لتقديرات الباحثين التي شملت 193 دولة.

الملح الغني بالبوتاسيوم.. ما الفرق بينه وبين الملح العادي؟

ويصنع الملح الغني بالبوتاسيوم من خلال استبدال جزء من كلوريد الصوديوم، المكون الأساسي لملح الطعام التقليدي، بكلوريد البوتاسيوم.

ويتميز هذا النوع بتشابهه مع الملح العادي من حيث الشكل والطعم وطريقة الاستخدام في الطهي، لكنه يوفر كمية أقل من الصوديوم ومصدرا إضافيا للبوتاسيوم، ما قد يساعد على خفض ضغط الدم وتقليل مخاطر الإصابة بأمراض القلب.

وفي عام 2025، أيدت منظمة الصحة العالمية استخدام بدائل الملح منخفضة الصوديوم والغنية بالبوتاسيوم ضمن استراتيجيات الحد من ارتفاع ضغط الدم.

ارتفاع ضغط الدم.. مشكلة صحية تهدد مليارات الأشخاص

وتسلط الدراسة الضوء على حجم المشكلة الصحية المرتبطة بارتفاع ضغط الدم والإفراط في استهلاك الصوديوم، حيث تشير البيانات إلى أن:

- نحو واحد من كل ثلاثة بالغين تتراوح أعمارهم بين 30 و79 عاما يعاني ارتفاع ضغط الدم، أي ما يقرب من 1.4 مليار شخص.

- تسببت أمراض القلب والأوعية الدموية في نحو 19.2 مليون وفاة عالميا خلال عام 2023.

- ارتفعت وفيات أمراض القلب والأوعية الدموية بنحو 50% خلال ثلاثة عقود.

- يعد الإفراط في تناول الصوديوم وانخفاض استهلاك البوتاسيوم من العوامل المرتبطة بارتفاع ضغط الدم، الذي يزيد خطر الإصابة بالسكتات الدماغية والنوبات القلبية وأمراض الكلى.

كيف يمكن لبدائل الملح تقليل الوفيات؟

أوضح بروس نيل، الباحث البارز في معهد جورج للصحة العالمية، أن التوسع في استخدام الملح الغني بالبوتاسيوم قد يحقق مكاسب صحية واسعة، وربما يساهم في تجنب وفاة واحدة من كل عشر وفيات ناجمة عن أمراض القلب في معظم الدول.

وأضاف أن التحول العالمي إلى هذا النوع من الملح يمثل فرصة مهمة لتقليل الأعباء الصحية بتكلفة قد تكون أقل من كثير من العلاجات الدوائية.

وأظهرت السيناريوهات التي اختبرتها الدراسة أن الفوائد الصحية لا تتطلب بالضرورة التحول الكامل لجميع السكان، إذ يمكن تحقيق مكاسب ملموسة حتى مع الاستخدام المحدود أو توجيه البديل إلى الأشخاص المصابين بارتفاع ضغط الدم.

هل يناسب الملح الغني بالبوتاسيوم مرضى الكلى؟

رغم فوائده المحتملة، يثير استخدام بدائل الملح الغنية بالبوتاسيوم بعض المخاوف لدى المصابين بأمراض الكلى، خاصة في المراحل المتقدمة، بسبب احتمال ارتفاع مستوى البوتاسيوم في الدم.

وأشار أخصائي أمراض الكلى فيفيك جها إلى أن هذه الفئة تحتاج إلى احتياطات طبية خاصة، موضحا أن تقييم الحالة ومتابعة مستويات البوتاسيوم تحت الإشراف الطبي يساعدان على إدارة المخاطر.

لذلك، لا يُنصح مرضى الكلى أو الأشخاص الذين يعانون ارتفاع البوتاسيوم في الدم باستخدام هذه البدائل دون استشارة الطبيب، كما يجب الحذر عند تناول بعض الأدوية التي قد ترفع مستويات البوتاسيوم.

صناعة الأغذية أمام تحدٍ جديد

أكد الباحثون أن تعميم استخدام بدائل الملح يتطلب وضع استراتيجيات تتناسب مع طبيعة النظام الغذائي في كل دولة.

ففي أوروبا وأمريكا الشمالية، يأتي أكثر من 70% من الصوديوم المستهلك من الأطعمة المصنعة ووجبات المطاعم، وهو ما يجعل مشاركة شركات الأغذية والمطاعم ضرورية لتقليل محتوى الصوديوم وتوسيع استخدام البدائل الصحية.

كما يتطلب نجاح هذه الخطوة زيادة إنتاج كلوريد البوتاسيوم وتوفير بدائل الملح بأسعار مناسبة للمستهلكين.