كايل والكر يعلن اعتزاله اللعب الدولي مع منتخب إنجلترا

أعلن المدافع الإنجليزي المخضرم كايل والكر اعتزاله اللعب الدولي مع منتخب إنجلترا، لينهي مسيرة طويلة مع “الأسود الثلاثة” شهدت مشاركته في 96 مباراة دولية وخوضه خمس بطولات كبرى بقميص المنتخب.

وجاء قرار والكر، البالغ من العمر 35 عامًا، بعد سنوات من التألق على المستويين الدولي وعلى مستوى الأندية، حيث كان أحد أبرز المدافعين في جيله وشارك في أبرز إنجازات المنتخب الإنجليزي خلال العقد الأخير.
 

مسيرة دولية امتدت لسنوات

يعد والكر، المولود في مدينة شيفيلد الإنجليزية، من أبرز اللاعبين الذين تركوا بصمة واضحة مع منتخب إنجلترا خلال السنوات الماضية. وشارك في وصول المنتخب إلى نهائي بطولة أمم أوروبا في نسختي 2021 و2024، بالإضافة إلى بلوغ نصف نهائي كأس العالم 2018.

وكانت آخر مباراة دولية للمدافع الإنجليزي أمام منتخب السنغال في مدينة نوتنغهام خلال صيف العام الماضي، لتكون المواجهة الأخيرة له بقميص منتخب بلاده.

وقال والكر عقب إعلان قراره: “أشعر بالحزن لاتخاذ هذا القرار، لكنني في الوقت نفسه فخور للغاية بما حققته مع منتخب إنجلترا”.

وأضاف: “تمثيل بلدي في خمس بطولات كبرى والوصول إلى النهائيات التي وصلنا إليها والعمل مع مجموعة رائعة من اللاعبين والمدربين كان شرفًا عظيمًا بالنسبة لي”.

مسيرة مميزة مع الأندية

يواصل والكر مسيرته في الملاعب حاليًا مع نادي بيرنلي، بعد رحلة طويلة ومليئة بالإنجازات في الدوري الإنجليزي الممتاز.

وخلال مسيرته لعب لعدة أندية بارزة، أبرزها مانشستر سيتي وتوتنهام هوتسبير، إضافة إلى ناديه الأول شيفيلد يونايتد الذي بدأ معه مشواره الاحترافي.

كما عمل والكر مع عدد من المدربين البارزين في منتخب إنجلترا، من بينهم فابيو كابيلو وروي هودجسون ولي كارسلي وجاريث ساوثجيت وتوماس توخيل.

وقال اللاعب في رسالة شكر: “أود أن أشكر جميع المدربين الذين عملت معهم لأنهم ساعدوني على تحقيق حلمي بتمثيل بلدي”.

بداية مبكرة مع المنتخبات السنية

بدأت رحلة والكر الدولية في عام 2009 عندما شارك لأول مرة مع منتخب إنجلترا تحت 19 عامًا في مباراة أمام منتخب إسبانيا.

وبعد أشهر قليلة، كان ضمن المنتخب الذي وصل إلى نهائي بطولة أوروبا تحت 19 عامًا في مدينة دونيتسك قبل الخسارة أمام منتخب أوكرانيا في المباراة النهائية.

ثم انتقل إلى منتخب إنجلترا تحت 21 عامًا، وقدم مستويات مميزة في بطولة أوروبا للشباب عام 2011، حيث تم اختياره ضمن أفضل تشكيلة في البطولة.

الظهور الأول مع المنتخب الأول

لفت والكر الأنظار سريعًا ليحصل على فرصة المشاركة مع المنتخب الأول في نوفمبر 2011 خلال مباراة أمام منتخب إسبانيا على ملعب ويمبلي.

وبعد أيام قليلة، شارك أساسيًا للمرة الأولى في مباراة أمام منتخب السويد انتهت بفوز إنجلترا بهدف دون مقابل، وقدم خلالها أداءً مميزًا حصل بسببه على جائزة أفضل لاعب في المباراة.

ومنذ ذلك الحين أصبح عنصرًا أساسيًا في صفوف المنتخب الإنجليزي، وشارك في بطولات كبرى عديدة، أبرزها كأس العالم 2018 و2022، بالإضافة إلى بطولات أمم أوروبا في أعوام 2016 و2021 و2024.
 

فخر بتمثيل منتخب إنجلترا

أكد والكر أن تمثيل المنتخب الوطني كان دائمًا مصدر فخر كبير بالنسبة له، قائلاً: “أن تمثل بلدك مرة واحدة فقط أمر يدعو للفخر، فما بالك بأن يحدث ذلك 96 مرة”.

وأضاف: “الوصول إلى نهائي بطولة كبرى مع منتخب إنجلترا لأول مرة منذ عام 1966 كان لحظة مميزة للغاية بالنسبة لي”.

كما أشار إلى أن المنتخب الإنجليزي مر بلحظات صعبة وأخرى مميزة خلال السنوات الماضية، لكنه يرى أن الفريق يسير في الطريق الصحيح ليصبح أحد أفضل المنتخبات في العالم.

نهاية الرحلة الدولية

اختتم والكر تصريحاته برسالة مؤثرة قال فيها:

“الكتاب أُغلق الآن. لقد كانت رحلة مليئة بالتجارب واللحظات المختلفة، لكنها رحلة استمتعت بها كثيرًا”.
 

وأضاف: “أشكر عائلتي التي تحملت غيابي لفترات طويلة خلال الصيف بسبب مشاركاتي الدولية، كما أشكر الجماهير التي دعمتني طوال هذه السنوات”.

ومن المقرر أن يقيم الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم تكريمًا خاصًا للاعب خلال إحدى مباريات منتخب إنجلترا بعد نهاية الصيف، تقديرًا لمسيرته الدولية الطويلة مع المنتخب.