أرنولد يصل بغداد لقيادة "أسود الرافدين" في تصفيات مونديال 2026
وصل المدرب الأسترالي جراهام أرنولد، المدير الفني الجديد لمنتخب العراق، إلى العاصمة بغداد صباح اليوم الجمعة، رفقة جهازه المعاون، استعدادًا لبدء مهمته مع "أسود الرافدين" في تصفيات كأس العالم 2026، خلفًا للإسباني خيسوس كاساس الذي أُقيل من منصبه الشهر الماضي.
وذكر الاتحاد العراقي لكرة القدم عبر موقعه الرسمي أن أرنولد (61 عامًا) سيُقدَّم رسميًا في مؤتمر صحفي مرتقب، دون تحديد موعد دقيق حتى الآن.
ويستعد أرنولد لقيادة العراق في مواجهتين حاسمتين أمام كوريا الجنوبية في البصرة، والأردن في عمّان، يومي 5 و10 يونيو المقبل، ضمن الجولتين الأخيرتين من المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2026.
ويمثل التحدي أمام أرنولد مهمة وطنية شاقة تتمثل في خطف إحدى البطاقات المباشرة المؤهلة لكأس العالم، وتحقيق إنجاز طال انتظاره منذ مشاركة العراق الوحيدة في مونديال المكسيك 1986.
ويحتل المنتخب العراقي المركز الثالث في المجموعة الثانية برصيد 12 نقطة، خلف كوريا الجنوبية المتصدرة (16 نقطة) والأردن (13 نقطة)، بينما يتقدم على عمان (10 نقاط)، وفلسطين (6 نقاط)، والكويت (5 نقاط).
ويُعد أرنولد أول مدرب أسترالي في تاريخ منتخب العراق، والمدرب الأجنبي رقم 28 الذي يقود "أسود الرافدين" منذ تأسيس المنتخب قبل 82 عامًا.
وسبق للمدرب الأسترالي أن قاد منتخب بلاده بين عامي 2018 و2024، محققًا نتائج بارزة في كأس العالم 2022، كما درب عددًا من الأندية الأسترالية، من بينها سنترال كوست مارينرز وسيدني إف سي.