اكتشاف بقايا كنيسة رومانية تحت أساسات ناطحة سحاب بقلب لندن

في موقع مشروع ناطحة سحاب جديدة مكونة من 32 طابقًا في لندن، تم العثور على بقايا تاريخية مذهلة تعود إلى الحقبة الرومانية، حيث كشفت الحفريات عن أجزاء من كنيسة كانت تقف في قلب المدينة قبل نحو ألفي عام.

هذا الاكتشاف، الذي تم الإعلان عنه يوم الخميس، يقدم لمحة عن تاريخ لندن القديم، ويظهر كيف يمكن للتوسع المعماري الحديث أن يتقاطع مع طبقات غنية من التاريخ الذي يظل كامناً تحت الأرض.

وتتضمن البقايا التي تم اكتشافها في شارع جريس تشيرش رقم 85، وسط الحي المالي للمدينة، جدرانًا وأساسات ضخمة مصنوعة من الصوان والطوب والحجر الجيري. 

ويصل عرض بعضها إلى متر واحد وعمقها 4 أمتار، ويُعتقد أنها جزء من كنيسة مكونة من طابقين بنيت بين عامي 78 و84 ميلاديًا، بعد بضع عقود من الغزو الروماني لبريطانيا واثني عشر عامًا بعد تمرد الملكة بوديكا.

صوفي جاكسون، من متحف لندن للآثار، أشادت بالاكتشاف ووصفته بأنه واحد من "أهم الاكتشافات" في السنوات الأخيرة في أقدم أحياء لندن. تقع هذه المنطقة التي يهيمن عليها اليوم ناطحات السحاب الحديثة على طبقات تاريخية متنوعة، بدءًا من الهياكل الفيكتورية والعصور الوسطى وصولاً إلى الآثار الرومانية المكتشفة حديثًا.

البازيليكا المكتشفة كانت جزءًا أساسيًا من المنتدى الروماني، الذي كان المركز الاجتماعي والسياسي والتجاري في لندن القديمة. كان المكان الذي يتجمع فيه المواطنون للتسوق، والتفاعل الاجتماعي، وطلب العدالة، بالإضافة إلى سماع التصريحات من الزعماء السياسيين.

كما يُعتقد أن الأساسات المكتشفة كانت تشكل منصة مرتفعة داخل المنتدى، حيث كان المسؤولون يتخذون قرارات حكم المدينة. هذا الاكتشاف يعزز الفهم المعماري والاجتماعي لمدينة لندن في العصور الرومانية ويُظهر التعمق التاريخي الذي يختبئ تحت المشهد العمراني الحديث.

أندرو هندرسون شوارتز، رئيس قسم التأثير العام في متحف لندن للآثار، أشار إلى أن هذا الاكتشاف "يمثل القلب النابض للمدينة"، قائلاً إن "هذه الآثار تُعد رمزًا حقيقيًا للقوة والسلطة الرومانية في مراحل تأسيس لندن، وهي علامة على استثمار المدينة في تلك الفترة".

حيلة رائعة للحفاظ على التراث الإنساني الأثري 

توافقت شركة Hertshten Properties، المالكة للموقع، مع خطط دمج البقايا المكتشفة في مشروعها الجديد، حيث ستُعرض للزوار في مركز مخصص لهذا الغرض.

ومن المتوقع أن تُسهم الحفريات المستقبلية في الإجابة على تساؤلات مهمة، مثل سبب توقف استخدام المنتدى الأصلي بعد عشرين عامًا فقط، قبل استبداله بمنتدى أكبر استمر حتى انهيار الحكم الروماني في بريطانيا. كما قد تساهم الاكتشافات الجديدة في إلقاء الضوء على جوانب الحياة اليومية للمواطنين في لندن الرومانية، مثل العثور على ألواح كتابية أو أدوات قديمة.

هذا الاكتشاف يضاف إلى سلسلة من الاكتشافات الأثرية التي شهدتها بريطانيا في مواقع البناء، حيث يُلزم المطورون عادةً بالتعاون مع علماء الآثار خلال مراحل التخطيط. وقد أسفرت هذه الممارسات عن اكتشافات أخرى تتراوح من المجوهرات السكسونية إلى هياكل عظمية تعود إلى ضحايا الطاعون في العصور الوسطى.

تستمر هذه الاكتشافات في إضفاء مزيد من الضوء على لندن الرومانية، بما في ذلك بقايا جدران قديمة ومدرجات تحت قاعة المدينة، فضلاً عن معبد مخصص للإله ميثرا تحت المقر الحديث لشركة بلومبرج.

قال هندرسون شوارتز: "هذه الاكتشافات تمنحنا نوافذ صغيرة تطل على الماضي الروماني للمدينة، وهذه المنطقة بالذات هي التي تربط كل هذه القصص التاريخية معًا، حيث كانت تُتخذ أهم القرارات السياسية والاجتماعية في لندن القديمة".