انتبه.. حالة صحية شائعة قد ترتبط بزيادة خطر الإصابة بالخرف
أظهرت دراسة حديثة أن التهابات المسالك البولية المتكررة قد تكون مرتبطة بزيادة احتمالية الإصابة بالخرف في وقت لاحق من الحياة، مما يبرز التأثير المحتمل للالتهابات على صحة الدماغ.
توصل باحثون من جامعة هلسنكي في فنلندا إلى أن الالتهابات البكتيرية الحادة، وعلى رأسها التهابات المسالك البولية، قد ترفع خطر الإصابة بالخرف بنسبة تصل إلى 19%. ويعتقدون أن السبب وراء هذا الرابط هو الاستجابة الالتهابية المفرطة التي يحدثها الجسم للتعامل مع العدوى، حيث يمكن لهذه الاستجابة أن تلحق الضرر بالخلايا الدماغية المسؤولة عن الذاكرة.
يشير العلماء إلى أن التعرض لمثل هذه الالتهابات قبل خمس إلى ست سنوات من تشخيص الخرف يمكن أن يسرّع من ظهور أعراضه، خاصة لدى الأفراد الذين يمتلكون قابلية جينية أو عوامل خطر أخرى للإصابة. ومع ذلك، أشار فريق البحث إلى أن التهابات المسالك البولية ليست بالضرورة السبب المباشر لتطور الخرف، بل قد تسهم في تسريع ظهور الأعراض لدى الأشخاص المعرّضين له مسبقًا، دون أن تكون العامل المُحفِّز للمرض لدى الأفراد الأصحاء إدراكيا.
تحدث إصابات المسالك البولية عند دخول البكتيريا إلى الجهاز البولي، بسبب عوامل متعددة مثل النشاط الجنسي، استخدام القسطرة، أو التغيرات الهرمونية المرتبطة بانقطاع الطمث. وتعتبر النساء أكثر عرضة لهذه الإصابات نتيجة قصر مجرى البول لديهن، ما يسهل انتقال البكتيريا ووصولها إلى المثانة بسهولة أكبر.
وتشمل الأعراض الشائعة الشعور بالحرقان أثناء التبول والحاجة المتكررة والملحة للتبول، إضافة إلى آلام في أسفل البطن أو الظهر. أما لدى كبار السن، فقد تظهر على شكل ارتباك أو تغير في الوعي، وهي أعراض قد تتداخل مع علامات الخرف.
ورغم أن معظم الحالات تُعالج بسهولة بالمضادات الحيوية خلال أيام، فإن إهمالها قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة، مثل التهاب الكلى أو الإصابة بالإنتان، وهي حالة خطيرة تنتج عن استجابة مفرطة للجسم للعدوى.
واعتمدت الدراسة على تحليل بيانات أكثر من 62 ألف شخص شُخّصوا بالخرف بعد سن 65 عاما، إلى جانب مجموعة مقارنة تضم أكثر من 312 ألف شخص غير مصابين. كما حدّد الباحثون 29 عامل خطر للخرف، من بينها أمراض القلب والاضطرابات العصبية ومشكلات الصحة النفسية واضطرابات الغدد الصماء، إضافة إلى أنواع من العدوى البكتيرية.
ومع ذلك، أشار الباحثون إلى بعض القيود، مثل عدم توفر معلومات تفصيلية عن طرق علاج التهابات المسالك البولية، وعدم التمييز بين الأنواع المختلفة للخرف.
ويمكن تقليل خطر الإصابة بهذه الالتهابات من خلال شرب كميات كافية من السوائل، وتجنب حبس البول، واتباع عادات نظافة صحيحة، إضافة إلى ارتداء ملابس داخلية قطنية ومريحة.
