الإصابة المتكررة بكورونا تقربك من ألزهايمر

كشفت دراسة علمية حديثة عن تأثيرات صحية محتملة للإصابة المتكررة بفيروس كورونا، مشيرة إلى أن العدوى، حتى إن كانت خفيفة، قد تزيد من تأثر الدماغ بالتغيرات المرتبطة بمرض ألزهايمر، خاصة لدى الأشخاص الذين لديهم استعداد مسبق للإصابة بالمرض.

وأوضحت الدراسة، التي حصلت على تمويل من مؤسسة Stop Alzheimer Foundation، أن تكرار الإصابة بكوفيد-19 قد يؤدي إلى تغيرات في بعض مناطق الدماغ المسؤولة عن الذاكرة، ما يثير تساؤلات حول التأثيرات طويلة الأمد للعدوى المتكررة على صحة الجهاز العصبي.

ونُشرت نتائج الدراسة يوم الاثنين في مجلة Journal of Neuroinflammation، حيث ركز الباحثون على تحليل تأثير الإصابة المتكررة بالفيروس في عدد من النماذج التجريبية.

كيف تؤثر الإصابة المتكررة بكورونا على الدماغ؟

أجرى الباحثون تجارب لمحاكاة الإصابة بعدويين خفيفتين ومتتاليتين بكوفيد-19، باستخدام متغيرين مختلفين من الفيروس، وذلك عبر ثلاثة نماذج تجريبية.

وأظهرت نتائج التحليل انخفاضًا في عدد الروابط بين الخلايا العصبية داخل منطقة الحُصين، وهي إحدى المناطق الحيوية في الدماغ والمسؤولة عن وظائف الذاكرة والتعلم، كما تُعد من أولى المناطق التي تتأثر بالتغيرات المرتبطة بمرض ألزهايمر.

ولاحظ الفريق البحثي أيضًا زيادة في عدد اللويحات الأميلويدية، وهي ترسبات بروتينية تتراكم في الدماغ وتُعد من السمات الرئيسية المرتبطة بمرض ألزهايمر.

وتشير هذه النتائج إلى أن تكرار الإصابة بالعدوى التنفسية قد تكون له تأثيرات تراكمية على الدماغ، خاصة لدى الأشخاص الذين لديهم قابلية مسبقة للتأثر بالتغيرات العصبية المرتبطة بالمرض.

هل ينتقل فيروس كورونا إلى الدماغ ويسبب هذه التغيرات؟

من النتائج اللافتة التي توصل إليها الباحثون أنهم لم يرصدوا وجود الفيروس نفسه داخل أنسجة الدماغ، وهو ما يرجح أن التأثيرات الملحوظة قد تحدث بصورة غير مباشرة.

ويرى فريق الدراسة أن هذه التغيرات ربما تنتج عن إشارات التهابية أو استجابات مناعية تصدر من أجزاء أخرى من الجسم، مثل الرئتين، ثم تؤثر على وظائف الدماغ والخلايا العصبية.

ويعني ذلك أن التأثير المحتمل للإصابة المتكررة بكوفيد-19 لا يقتصر بالضرورة على وجود الفيروس داخل الجهاز العصبي، بل قد يرتبط أيضًا بطريقة استجابة الجسم للعدوى والالتهابات المصاحبة لها.

باحثة تحذر من تأثير الإصابات الخفيفة المتكررة

وفي تعليقها على النتائج، قالت الدكتورة ليان فان هوكه، من جامعة خنت ورئيسة فريق البحث، إن الدراسة أظهرت أن الإصابات الخفيفة التي قد تمر دون ملاحظة واضحة يمكن أن تترك آثارًا محتملة على الدماغ.

وتسلط هذه التصريحات الضوء على أهمية عدم الاستهانة بتكرار الإصابة بكوفيد-19، حتى في الحالات التي لا يصاحبها ظهور أعراض شديدة.

ما الخطوات المقبلة للباحثين؟

يخطط العلماء خلال المرحلة المقبلة لمواصلة دراسة التأثيرات طويلة الأمد للإصابة بكوفيد-19، مع التركيز على عدد من الجوانب المهمة، أبرزها:

- متابعة التغيرات التي قد تحدث في الدماغ على مدار فترات زمنية أطول.

- قياس مدى تأثير الإصابات المتكررة على الذاكرة والقدرات المعرفية.

- المقارنة بين التأثيرات الناتجة عن الإصابة مرة واحدة وتلك المرتبطة بتكرار العدوى.

- تحديد الآليات البيولوجية التي قد تربط بين الالتهابات التي تحدث في الرئتين والتغيرات التي تصيب الدماغ.

وتشير نتائج الدراسة إلى أهمية مواصلة الأبحاث لفهم العلاقة المحتملة بين تكرار الإصابة بكوفيد-19 وصحة الدماغ، خاصة أن التغيرات التي رُصدت جاءت ضمن نماذج تجريبية، ولا تثبت حتى الآن أن الإصابة المتكررة بالفيروس تؤدي مباشرة إلى الإصابة بمرض ألزهايمر لدى البشر.

كما تبرز أهمية الاهتمام بالوقاية من العدوى المتكررة ومتابعة أي تغيرات مستمرة في الذاكرة أو القدرات الإدراكية، مع ضرورة إجراء المزيد من الدراسات لتحديد حجم المخاطر الصحية على المدى الطويل.