علماء يكتشفون سبب غير متوقع لضعف الذاكرة والتركيز

كشفت دراسة علمية عن تأثير الصدمات النفسية في مرحلة الطفولة على وظائف الدماغ مع تقدم العمر، حيث يتسبب هذا النوع من التجارب السلبية في زيادة احتمالية تراجع القدرات العقلية، بما في ذلك ضعف الذاكرة وانخفاض التركيز.

تضمنت الدراسة 225 مشاركًا تتراوح أعمارهم بين 21 و55 عامًا، حيث خضعوا لفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي، إلى جانب اختبارات تهدف إلى قياس "الوظائف التنفيذية" في الدماغ. هذه الوظائف تشمل التخطيط، التحكم بالسلوك، تخزين المعلومات، والقدرة الذهنية على التنقل بين المهام بكفاءة.

عند مقارنة النتائج بين الأشخاص الذين تعرضوا لصدمات نفسية شديدة في طفولتهم وأولئك الذين عاشوا ظروفًا أكثر استقرارًا، لاحظ الباحثون أن تأثير الشيخوخة على انخفاض القدرات العقلية كان أكبر وأشد وضوحًا لدى المجموعة الأولى. كما أظهرت فحوصات الرنين المغناطيسي في هذه المجموعة علامات ملحوظة على انكماش المادة الرمادية، وهي عنصر أساسي في معالجة المعلومات بالدّماغ، خاصة في المناطق العميقة منه.

واستنتج الباحثون أن الأفراد الذين واجهوا سوء معاملة أو تعرضوا لبيئة أسرية غير مستقرة أثناء الطفولة يتعرضون لتدهور أسرع في القدرات الإدراكية مثل الذاكرة والانتباه مع تقدم العمر مقارنة بغيرهم. وعلى الرغم من أن الدراسة لا تؤكد بشكل قاطع أن الصدمات النفسية تُسرّع عملية الشيخوخة البيولوجية للدماغ، إلا أنها تشير إلى ارتباط واضح بين التجارب المؤلمة في الطفولة وزيادة هشاشة الدماغ أمام تغييرات الشيخوخة.

وأكد فريق البحث أن النتائج تستند إلى ملاحظات علمية وليس إلى إثبات مباشر للعلاقة السببية بين الصدمات النفسية وتسارع التدهور العقلي المرتبط بالعمر، إلا أنها تسلط الضوء على التأثير العميق للتجارب المبكرة القاسية على قدرة الدماغ على مقاومة آثار التقدم في السن.