متابعة ضغط الدم لدى الأطفال تحمي من أمراض القلب في منتصف العمر

دقّ الأطباء ناقوس الخطر بشأن ضرورة فحص ضغط الدم لدى الأطفال بدءًا من سن السابعة، بعد أن أظهرت دراسة جديدة ارتباطًا قويًا بين ارتفاع ضغط الدم في مرحلة الطفولة وزيادة خطر الوفاة بأمراض القلب في منتصف العمر.

البحث، الذي شمل تحليل بيانات أكثر من 38 ألف طفل، كشف أن أولئك الذين عانوا من ضغط دم مرتفع في سن مبكرة كانوا أكثر عرضة بنسبة تصل إلى 50% للوفاة بأمراض القلب والأوعية الدموية خلال الخمسين عامًا التالية.

نتائج مقلقة: الخطر يزداد عند أعلى 10% من القراءات

اعتمدت الدراسة على متابعة استمرت أكثر من خمسة عقود، ووجد الباحثون أن الخطر كان أعلى بين الأطفال الذين سجلت قراءاتهم أعلى 10% ضمن فئتهم العمرية والطول والجنس.

وقالت الباحثة الرئيسية، أليكسا فريدمان من جامعة نورث وسترن بشيكاغو: "تفاجأنا من أن ضغط الدم المرتفع في الطفولة يمكن أن يتسبب بمضاعفات صحية مميتة بعد مرور سنوات طويلة".

وأضافت أن "هذه النتائج تؤكد أهمية إدراج فحص ضغط الدم في الطفولة ضمن برامج الوقاية، وضرورة تشجيع العادات الصحية للقلب منذ سن مبكرة".

فجوة واضحة في أنظمة الفحص.. والأطفال هم الضحايا

رغم هذه التحذيرات، لا يشمل برنامج الفحص الصحي الوطني في المملكة المتحدة فحص ضغط الدم للأطفال، إلا في حال وجود مؤشرات طبية محددة. ويعزو المسؤولون ذلك إلى غياب معلومات كافية حول مدى انتشار ارتفاع الضغط بين الأطفال، إضافة إلى عدم وجود اختبارات دقيقة كافية حتى الآن.

وفي المقابل، توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال ببدء فحص ضغط الدم للأطفال سنويًا بدءًا من عمر الثالثة.

ارتفاع ضغط الدم: "قاتل صامت" بلا أعراض واضحة

يُعرف ضغط الدم المرتفع بأنه "القاتل الصامت"، إذ لا تظهر عليه أعراض واضحة في معظم الحالات، لكنه يؤدي إلى سلسلة من الأمراض المزمنة والخطيرة، مثل النوبات القلبية، السكتات الدماغية، أمراض الكلى، وحتى الخرف الوعائي.

ويُقاس ضغط الدم برقمين: الضغط الانقباضي (الرقم الأعلى) والضغط الانبساطي (الرقم الأدنى). وتُعد القراءات التي تتجاوز 140/90 ملم زئبق مؤشرًا على الإصابة بارتفاع الضغط، في حين تعتبر القراءة المثالية ما بين 90/60 إلى 120/80 ملم زئبق.

دعوات عاجلة لإعادة النظر في السياسات الصحية

تعليقًا على نتائج الدراسة، قالت البروفيسورة بونيتا فالكينر من جامعة توماس جيفرسون إن هذه النتائج "تعزز أهمية مراقبة ضغط الدم لدى الأطفال كمؤشر مبكر لصحة القلب لاحقًا في الحياة".

ويأمل الباحثون أن تسهم هذه النتائج في دفع الجهات الصحية إلى مراجعة سياساتها، وتوسيع برامج الفحص لتشمل فئة عمرية طالما اعتُبرت في منأى عن أمراض القلب، في حين تُظهر البيانات الآن أن البذور تُزرع في وقت أبكر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا.