منتخب العراق يجدد الثقة في مدربه الأسترالي

حسم الاتحاد العراقي لكرة القدم الجدل المثار حول مستقبل المدير الفني الأسترالي جراهام أرنولد، بعدما قرر الإبقاء عليه في منصبه لقيادة المنتخب الوطني خلال المرحلة المقبلة، في خطوة تستهدف تعزيز الاستقرار الفني وتجهيز «أسود الرافدين» بالشكل الأمثل لخوض منافسات كأس آسيا 2027، المقرر إقامتها في المملكة العربية السعودية.

العراق يخطط لشراء ناقلات نفط لزيادة حجم صادراته

وجاء القرار عقب اجتماع المكتب التنفيذي للاتحاد، الذي عُقد بحضور رئيس الاتحاد، الدولي العراقي السابق يونس محمود، حيث أكد أحمد الموسوي، عضو المكتب التنفيذي، تمسك الاتحاد باستمرار أرنولد على رأس الجهاز الفني، مشيرًا إلى أن القرار يعكس رغبة المسؤولين في توفير الظروف المناسبة أمام المدرب لتنفيذ خططه الفنية خلال الفترة المقبلة.

وأوضح الموسوي أن الاتحاد منح المدرب الأسترالي، البالغ من العمر 63 عامًا، صلاحيات واسعة على المستويين الفني والإداري، بهدف ضمان أفضل استعداد ممكن للبطولات المقبلة، وفي مقدمتها كأس آسيا، التي تمثل محطة مهمة في مسيرة المنتخب العراقي وتطلعات جماهيره إلى المنافسة على اللقب.

إخفاق خليجي يثير الانتقادات

ويأتي تجديد الثقة بأرنولد في ظل حالة من الجدل شهدتها الأوساط الرياضية العراقية خلال الفترة الأخيرة، بعدما طالب عدد من المشجعين ووسائل الإعلام بإنهاء التعاقد مع المدرب، عقب خروج المنتخب من دور المجموعات في بطولة كأس الخليج 2027، التي استضافتها السعودية.

وودع المنتخب العراقي منافسات البطولة في ظروف استثنائية، بعدما تساوى مع نظيره العماني في عدد النقاط، برصيد أربع نقاط لكل منهما، إلى جانب تساويهما في الأهداف والبطاقات الملونة، ليحسم الاحتكام إلى القرعة موقف المنتخبين، ويغادر العراق المنافسات رغم تقارب نتائجه مع منافسه المباشر.

وأثار هذا الخروج تساؤلات بشأن المستوى الذي قدمه المنتخب تحت قيادة أرنولد، ومدى قدرته على تحقيق تطلعات الجماهير العراقية، خاصة مع اقتراب عدد من الاستحقاقات القارية المهمة التي تتطلب جاهزية فنية وبدنية عالية.

كأس آسيا في صدارة الأولويات

ويضع الاتحاد العراقي بطولة كأس آسيا 2027 ضمن أبرز أهداف المرحلة المقبلة، إذ يستعد المنتخب لخوض منافسات المجموعة الرابعة، التي تضم منتخبات طاجيكستان وأستراليا وسنغافورة.

وتتطلب هذه المجموعة إعدادًا متوازنًا للتعامل مع اختلاف أساليب اللعب والمستويات الفنية للمنافسين، وهو ما يفسر حرص الاتحاد على منح الجهاز الفني فرصة العمل باستقرار، مع توفير الصلاحيات اللازمة لتنفيذ برنامجه التحضيري.

ويأمل المسؤولون أن يسهم استمرار أرنولد في بناء فريق أكثر تماسكًا، قادر على تجاوز آثار الخروج الخليجي، وتقديم أداء يليق بتاريخ الكرة العراقية وطموحات أنصارها.

تأهل مونديالي يعزز موقف المدرب

ويمثل نجاح أرنولد في قيادة المنتخب العراقي إلى نهائيات كأس العالم 2026 أحد أبرز العوامل التي تدعم قرار الإبقاء عليه، بعدما خاض الفريق مشوارًا طويلًا عبر الملحقين الآسيوي والعالمي، ليحجز مقعده في البطولة للمرة الثانية في تاريخه، بعد غياب دام نحو أربعة عقود.

وكان الاتحاد العراقي قد تعاقد مع المدرب الأسترالي في مايو 2025، واضعًا آمالًا كبيرة على خبرته في تطوير أداء المنتخب وتحقيق نتائج إيجابية على المستويين القاري والدولي.