أزمة جديدة تهدد مهمة سبيس إكس القمرية.. تأجيل محتمل لمركبة الهبوط

تواجه شركة سبيس إكس تحديات تقنية قد تؤدي إلى تأجيل مهمتها الطموحة للهبوط على سطح القمر ضمن برنامج أرتيميس 3 التابع لناسا، والمقرر إجراؤه في عام 2027. 

ووفقًا لتقرير نشرته مجلة سبيس نيوز، فإن مركبة الهبوط البشري (HLS)، وهي نسخة معدلة من مركبة ستارشيپ العملاقة، لم تكتمل بعد وقد لا تكون جاهزة في الوقت المحدد.

المشكلة الأبرز التي تعيق المشروع تتمثل في إعادة تزويد المركبة بالوقود في المدار الأرضي المنخفض، وهي عملية لم تنجح الشركة في تنفيذها حتى الآن. هذه التقنية أساسية لنجاح الرحلة، إذ تحتاج المركبة إلى كميات هائلة من الوقود منخفض الحرارة قبل التوجه نحو القمر.
وذكر بول هيل، محلل السلامة في وكالة ناسا بعد زيارة إلى موقع ستاربيس التابع لسبيس إكس: "برنامج HLS يواجه تحديات كبيرة، ومن المتوقع تأخره لسنوات عن موعده المخطط لمهمة أرتيميس 3"، ما يعزز المخاوف بشأن الجدول الزمني للمهمة.

التعقيدات المرتبطة بتقنية إعادة التزود بالوقود أجبرت سبيس إكس على إعادة تصميم محرك ستارشيپ، وهو ما تسبب في تأخير إضافي في مراحل التطوير، وحتى الآن، لم تُعلن الشركة عن جدول زمني واضح لحل هذه العقبة التقنية.
من جانبها، أعربت جوين شوتويل، رئيسة سبيس إكس، عن بعض التفاؤل بقولها إن المشروع قد يكون "أسهل مما يتوقع بعض المهندسين"، إلا أن هذه التصريحات لم تبدد المخاوف المتزايدة بشأن تأخر الجدول الزمني.

تأخر سبيس إكس يفتح الباب أمام الصين لتسجيل سبق تاريخي في سباق استكشاف القمر، فقد طورت بكين مركبتها القمرية "لان يو"، مع خطط للهبوط على سطح القمر بحلول عام 2030، ويرى محللون أن أي فشل أو تأخير من جانب الولايات المتحدة قد يمنح الصين الفرصة لتكون أول دولة تحقق إنجازًا مأهولًا جديدًا على سطح القمر منذ عقود.

هذه ليست المرة الأولى التي تتعثر فيها سبيس إكس في الالتزام بجداولها الزمنية، ففي عام 2023، أعلنت الشركة نيتها تجربة إعادة التزويد بالوقود في المدار بحلول أوائل 2025، وهو ما لم يحدث. وحتى تصريح إيلون ماسك الأخير في وقت سابق من هذا الشهر بأن الشركة ستثبت التقنية في العام المقبل، لم يلقَ ثقة واسعة في الأوساط العلمية.

ورغم العقبات التي تواجه مركبة الهبوط، إلا أن مهمة أرتيميس 2 لا تزال تسير وفق الجدول المقرر في أوائل 2026، حيث ستنطلق بأربعة رواد فضاء في رحلة حول القمر دون هبوط، وستكون هذه الرحلة خطوة تمهيدية قبل الهبوط المأمول في أرتيميس 3، الذي يُفترض أن يعيد الولايات المتحدة إلى سطح القمر لأول مرة منذ مهمة أبولو 17 في عام 1972.

لقد مر أكثر من 50 عامًا منذ أن وطأ البشر سطح القمر، ومع كل تأجيل جديد، يزداد الترقب الشعبي والعلمي لتحقيق هذا الإنجاز من جديد، ومع تصاعد المنافسة الدولية، يتساءل الكثيرون عما إذا كانت الولايات المتحدة ستنجح في الالتزام بجدولها، أم أن الصين ستسجل النقطة الأولى في سباق القرن الجديد نحو القمر.

بهذه الصورة، يظل مستقبل برنامج الهبوط القمري الأمريكي معلقًا بين طموحات ضخمة، تحديات تقنية معقدة، وضغوط سباق عالمي محتدم يضع القمر من جديد في قلب المنافسة الجيوسياسية والتكنولوجية.