زيادة في إصابات داء الكلب تثير مخاوف صحية بأمريكا

سجلت ولاية رود آيلاند الأمريكية ارتفاعا لافتا وغير مفسر في حالات إصابة الحيوانات بداء الكلب، بعدما اقترب عدد الحالات المسجلة هذا العام من ضعف المعدل السنوي المعتاد، ما دفع السلطات الصحية إلى تكثيف إجراءات الوقاية، وعلاج عشرات الأشخاص تحسبا لاحتمال تعرضهم للعدوى.

ويأتي هذا التطور وسط زيادة في حالات التعرض المحتمل لداء الكلب بعدد من الولايات الأمريكية، الأمر الذي أثار مخاوف بشأن انتشار المرض وطرق انتقاله.

وأعلنت السلطات الصحية في رود آيلاند تأكيد إصابة 48 حيوانا بداء الكلب منذ بداية العام، بينها 27 راكونا و14 خفاشا و4 ظربان، إلى جانب قطة وذئب وحيوان مرموط.

وجاء تسجيل حالتين جديدتين لراكونين الأسبوع الماضي، ليرتفع الإجمالي إلى 48 حالة، مقارنة بمتوسط سنوي بلغ 25 حالة خلال السنوات الخمس الماضية، فيما سجلت الولاية 30 حالة طوال عام 2025.

ورُصدت الإصابتان الأخيرتان بالقرب من العاصمة بروفيدنس، التي يبلغ عدد سكانها نحو 200 ألف نسمة، بينما اضطر 32 شخصا على الأقل إلى تلقي العلاج الوقائي بعد الاشتباه في تعرضهم للفيروس.

وبدأت الزيادة في الحالات منذ مارس الماضي، مع تركز الإصابات بصورة أساسية بين حيوانات الراكون، وهو ما يثير التساؤلات، خاصة أن أنماط انتشار المرض تختلف من ولاية إلى أخرى، إذ ترتبط الزيادة في بعض المناطق، مثل كاليفورنيا، بالخفافيش بصورة أكبر.

وقال الطبيب البيطري بالولاية سكوت مارشال إن السلطات لا تملك حتى الآن تفسيرا واضحا لهذه الزيادة، مشيرا إلى أن الإصابات توزعت على مدار العام دون ظهور نمط جغرافي أو زمني محدد.

وعُثر على معظم الحيوانات المصابة نافقة أو على الأرض، بعدما اكتشفتها حيوانات أليفة في المناطق السكنية، وهو ما استدعى تدخل الجهات المختصة وتلقي بلاغات عاجلة بشأن احتمالات التعرض للعدوى.

وكانت إحدى الفرضيات تربط ارتفاع الإصابات بموجات الجفاف الشديد، التي ربما دفعت الحيوانات إلى توسيع نطاق تحركاتها والاحتكاك بحيوانات أخرى مصابة، إلا أن استمرار معدلات الإصابة المرتفعة بعد انتهاء الجفاف أضعف هذه الفرضية.

وفي المقابل، رجحت السلطات أن يكون تكثيف عمليات فحص الحيوانات عاملا ساهم في زيادة عدد الحالات المكتشفة.

ما هو داء الكلب وكيف ينتقل؟

داء الكلب عدوى فيروسية خطيرة تصيب الجهاز العصبي المركزي والدماغ، وتكاد تكون قاتلة دائما بمجرد ظهور الأعراض على الإنسان أو الحيوان، لكن يمكن الوقاية منها من خلال الحصول على العلاج المناسب سريعا بعد التعرض للفيروس.

وينتقل المرض عندما يدخل لعاب حيوان مصاب إلى الجسم عبر العض أو الخدش أو ملامسة جرح مفتوح، أو وصول اللعاب إلى الأغشية المخاطية للعين أو الأنف أو الفم.

وتشمل الأعراض المبكرة لدى الإنسان الحمى والصداع والضعف العام، وقد لا تظهر إلا بعد أيام أو أسابيع من التعرض للعدوى، فيما تشمل الأعراض المتقدمة التنميل في موضع الإصابة والقلق والهياج وصعوبة البلع والتغيرات السلوكية.

أما الحيوانات، فقد تبدأ إصابتها بعلامات غير واضحة، مثل القيء ومشكلات التنفس، قبل ظهور الأعراض العصبية الأكثر خطورة.

وأكدت ليان غارزون، مسؤولة مراقبة الحيوانات في بلدة نورث سميثفيلد، أهمية التحرك السريع عند الاشتباه في تعرض الحيوانات للفيروس، مشيرة إلى ضرورة تطعيم الحيوان خلال 96 ساعة من تعرضه المحتمل، وفقا للإرشادات المعمول بها.

ولا تقتصر المخاوف على رود آيلاند، إذ أفادت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الأمريكية (CDC) بارتفاع الاتصالات المتعلقة بحالات التعرض المحتمل لداء الكلب بنسبة 17% حتى أغسطس الماضي.

كما أشارت إلى أن ثماني ولايات أمريكية على الأقل وزعت علاجات وقائية بعد التعرض للفيروس بأعداد تفوق ما سجلته خلال الفترة نفسها من عام 2025، دون الكشف عن أسماء تلك الولايات.

وتشهد ولايات أخرى على الساحل الشرقي، من بينها ماريلاند وكارولينا الشمالية، مخاوف متجددة بشأن احتمالات التعرض للمرض، في ظل تزايد البلاغات والحاجة إلى التدخل الوقائي السريع.