Reddit يطعن على حظر السوشيال ميديا للقُصر في أستراليا

دخلت منصة Reddit في مواجهة قانونية مباشرة مع الحكومة الأسترالية، بعدما تقدمت بدعوى أمام المحكمة العليا في أستراليا للطعن على قانون حظر استخدام وسائل التواصل الاجتماعي لمن هم دون 16 عامًا، في خطوة قد تفتح بابًا لمعركة قضائية طويلة ومعقدة.

 ووفقًا لما نقلته وكالة رويترز، ترى ريدت أن هذا القانون يتعارض مع الدستور الأسترالي، خاصة فيما يتعلق بحرية التعبير والنقاش السياسي.

القانون الأسترالي الجديد، الذي دخل حيز التنفيذ في 10 ديسمبر، يُعد الأول من نوعه عالميًا، إذ يفرض حدًا أدنى للعمر لاستخدام منصات التواصل الاجتماعي. وبموجب التشريع، يتعين على عشر منصات رقمية، من بينها Reddit، منع المستخدمين دون سن 16 عامًا من الوصول إلى خدماتها، أو مواجهة غرامات قد تصل إلى 49.5 مليون دولار أسترالي، أي ما يعادل نحو 33 مليون دولار أمريكي.

ريدت، التي تُصنَّف كمنصة منتديات ونقاشات مفتوحة، اعترضت على إدراجها ضمن قائمة المنصات الخاضعة للحظر، معتبرة أنها لا تنطبق عليها التعريفات الواردة في القانون. ودفعت الشركة في دعواها بأن Reddit ليست شبكة تواصل اجتماعي بالمعنى التقليدي، بل منصة تعتمد على المجتمعات الحوارية وتبادل الآراء، وهو ما يجعل شمولها بالقانون محل جدل قانوني ودستوري.

المنصة ركزت في طعنها على ما وصفته بمخاطر حقيقية تتعلق بالخصوصية وحرية التعبير السياسي، خاصة مع اعتماد الحكومة على وسائل تحقق من العمر قد تكون تدخّلية. فبعض المنصات بدأت بالفعل في استخدام تقنيات تقدير العمر بناءً على نشاط المستخدم، أو طلب صور شخصية "سيلفي" للتحقق من السن، وهي إجراءات ترى ريدت أنها قد تفتح الباب أمام انتهاكات للخصوصية وجمع بيانات حساسة دون ضمانات كافية.

وفي مستندات الدعوى، شددت Reddit على أن المواطنين الأستراليين الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا سيصبحون خلال سنوات قليلة ناخبين، وأن وعيهم السياسي وخياراتهم المستقبلية تتشكل من خلال النقاشات العامة التي يشاركون فيها قبل بلوغهم سن 18 عامًا. واعتبرت الشركة أن حرمان هذه الفئة العمرية من منصات النقاش السياسي قد يؤثر سلبًا على مشاركتهم المدنية وعلى جودة الحوار الديمقراطي في المستقبل.

في المقابل، رفضت الحكومة الأسترالية هذه الحجج، مؤكدة أن الهدف الأساسي من القانون هو حماية الأطفال والمراهقين من الأضرار النفسية والاجتماعية المرتبطة باستخدام وسائل التواصل الاجتماعي. وذهب وزير الصحة الأسترالي، مارك باتلر، إلى أبعد من ذلك، معتبرًا أن دعوى Reddit لا تهدف إلى الدفاع عن حرية التعبير بقدر ما تسعى لحماية أرباحها ومصالحها التجارية.

وقال باتلر إن هذا النوع من التحركات ليس جديدًا، مشبهًا موقف بعض شركات التكنولوجيا الكبرى بما قامت به شركات التبغ في الماضي عند مواجهة قوانين تنظيمية تهدف لحماية الصحة العامة. وأكد أن الحكومة لن تتراجع عن إجراءات ترى أنها ضرورية لحماية الأجيال الأصغر سنًا، حتى في ظل الضغوط القانونية والإعلامية.

المعركة القضائية المرتقبة قد تكون طويلة الأمد، خاصة في ظل الإمكانات المالية الكبيرة التي تمتلكها Reddit، والتي تُقدّر قيمتها السوقية بنحو 44 مليار دولار. هذه القدرة المالية تمنح الشركة هامشًا واسعًا للاستمرار في التقاضي، خصوصًا أن السوق الأسترالية تُعد رابع أكبر أسواق Reddit عالميًا بعد الولايات المتحدة وكندا والمملكة المتحدة.

ويترقب مراقبون تأثير هذه القضية على مستقبل التشريعات الرقمية حول العالم، إذ قد يشكل الحكم النهائي سابقة قانونية تؤثر على كيفية تعامل الدول مع منصات الإنترنت، وحدود تدخلها في تنظيم المحتوى وحماية القُصّر دون المساس بحرية التعبير. وبينما تصر الحكومة الأسترالية على أن سلامة الأطفال أولوية لا تقبل التنازل، ترى Reddit أن القانون الحالي قد يفرض قيودًا أوسع من اللازم، ويفتح نقاشًا عالميًا حول التوازن الصعب بين الحماية والحرية في العصر الرقمي.