علماء يكشفون عن خطر خفي لنقص الحديد في الجسم

كشفت دراسة حديثة أجراها علماء من جامعة كولومبيا الأمريكية عن تهديد صحي جديد مرتبط بنقص عنصر الحديد في الجسم.

وفقًا لما نشرته مجلة The Journal of Immunology، أظهرت نتائج الدراسة أن اتباع نظام غذائي يفتقر إلى الحديد قد يضعف قدرة الخلايا المناعية على التصدي لالتهابات الجهاز التنفسي، المثير للقلق أن هذا التأثير السلبي يستمر حتى بعد عودة مستويات الحديد في الجسم إلى معدلاتها الطبيعية.

قام العلماء خلال التجربة بإخضاع فئران المختبر لنظام غذائي خالٍ من الحديد، قبل تعريضها لفيروس الإنفلونزا. وأوضح التحليل أن الخلايا التائية (T-cells) في رئات هذه الفئران كوّنت خلايا ذاكرة تشبه الطبيعية شكلاً، لكنها لم تتمكن من إنتاج إنترفيرون-غاما، وهو المركب الحيوي الأساسي لمكافحة الفيروسات. الأهم من ذلك، أن هذا القصور الوظيفي في الخلايا المناعية استمر حتى مع إعادة الحديد إلى النظام الغذائي للفئران.

كما أظهرت الدراسة أن الخلايا المناعية في أنسجة الرئة تفقد قدرتها على مقاومة الفيروس في حال نقص الحديد، بينما تواصل أجزاء أخرى من الجهاز المناعي العمل بكفاءة نسبية. 

ويرجح الباحثون أن هذا قد يكون مؤشرًا على العلاقة بين نقص الحديد وزيادة التعرض للعدوى التنفسية وارتفاع خطر الإصابة بأمراض مثل الربو.

ويشدد فريق البحث على أهمية معالجة فقر الدم الناتج عن نقص الحديد، والذي يعد من أكثر مشاكل سوء التغذية انتشارًا عالميًا، وخصوصًا بين النساء والأطفال. وتفتح نتائج هذه الدراسة الباب أمام تصميم استراتيجيات غذائية وطبية مبتكرة لتعزيز المناعة والوقاية من الأمراض الفيروسية.