الشيخوخة قد تمنح الجسم دفاعا ضد الأورام السرطانية.. دراسة تكشف

كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة ستانفورد عن احتمال أن يحمل التقدم في العمر فائدة غير متوقعة، تتمثل في تعزيز قدرة الجسم على مقاومة الإصابة بالسرطان.

وفقًا لما نشرته مجلة Nature Aging، أظهرت التجارب التي أجريت على فئران المختبر أن الفئران المسنة كانت أقل عرضة لتطور أورام الرئة بمعدل يقل نحو ثلاثة أضعاف مقارنة بالفئران الأصغر سنًا بالإضافة إلى ذلك، اتسمت نمو الأورام لدى الفئة الأكبر سنًا بالبطء الملحوظ، رغم وجود الطفرات الجينية السرطانية نفسها لدى كلا المجموعتين.

انتظر الباحثون عامين حتى وصلت الفئران لمرحلة الشيخوخة قبل إدخال التعديلات الجينية الموحدة على خلايا الرئة. النتائج أظهرت أن الأورام لدى الفئران الصغيرة تطورت بشكل أسرع وتوغلت بشكل أكبر في نسيج الرئة، بينما كانت أقل شيوعًا وأصغر حجمًا لدى الفئران الأكبر عمرًا.

ويعتقد العلماء أن بعض التغيرات الطبيعية المرتبطة بالشيخوخة – مثل التنظيم الجيني، استقرار الحمض النووي، وتحسين وظائف الجهاز المناعي – قد تسهم بشكل مفاجئ في إبطاء نشوء الأورام. كما سلطت الدراسة الضوء على دور جين PTEN؛ إذ أدى تعطيله إلى تسارع واضح في نمو السرطان لدى الفئران الصغيرة، في حين لم يظهر تأثير يُذكر لدى الفئران المسنة.

تشير هذه النتائج إلى أن التقدم في العمر، على الرغم من مخاطره المعروفة، قد يشكل في بعض الحالات حماية طبيعية من تطور السرطان. ومن المحتمل أن تساهم هذه الاكتشافات في تشكيل فهم جديد للآليات المتعلقة بالمرض، مما قد يفتح المجال لتطوير نماذج بحثية مغايرة واستراتيجيات علاج مبتكرة.