أزمة بين Automattic وWP Engine تهز عالم ووردبريس
في تطور جديد للصراع القانوني الذي يهز مجتمع مطوري "ووردبريس"، رفعت شركة Automattic، المالكة للمنصة الشهيرة WordPress.com، دعوى مضادة ضد شركة WP Engine، متهمة إياها بانتهاك العلامة التجارية لـ WordPress والتقاعس عن دعم المشروع مفتوح المصدر كما هو متفق عليه.
وتأتي هذه الخطوة بعد أشهر من اتهامات متبادلة بين الجانبين، ما يكشف عن واحدة من أكثر المعارك تعقيدًا في عالم البرمجيات مفتوحة المصدر.
تعود جذور الأزمة إلى استثمار ضخم بلغت قيمته 250 مليون دولار قدمته شركة Silver Lake، المتخصصة في الاستثمار في التكنولوجيا، في شركة WP Engine.
ووفقًا لما ورد في الدعوى، ترى Automattic أن هذا الاستثمار منح Silver Lake نفوذًا قويًا داخل WP Engine، ودفع الأخيرة إلى التركيز على رفع تقييمها المالي بسرعة تمهيدًا لبيعها المحتمل بقيمة ملياري دولار، متجاهلة التزاماتها الأخلاقية والقانونية تجاه مجتمع ووردبريس.
وبحسب نص الدعوى، فإن WP Engine بدأت في تسويق نفسها بشكل مضلل تحت مسمى "شركة تقنية WordPress"، بل وسمحت لشركائها باستخدام تعبير "WordPress Engine"، وهو ما تعتبره Automattic انتهاكًا مباشرًا لحقوق العلامة التجارية.
كما أطلقت WP Engine منتجات تحمل أسماء مثل "Core WordPress" و"Headless WordPress"، مما زاد من حالة الالتباس لدى المستخدمين حول العلاقة بين الشركتين.
وتؤكد Automattic أن WP Engine لم تفِ أيضًا بالتزاماتها بالمساهمة في تطوير المشروع مفتوح المصدر، إذ يُفترض أن تخصص كل شركة تعمل ضمن منظومة WordPress ما لا يقل عن 5% من مواردها لدعم التطوير المجتمعي، لكن الدعوى تشير إلى أن WP Engine لم تفعل ذلك، بل تجاهلت مرارًا محاولات Automattic ومؤسسها المشارك مات مولينويج لتسوية الخلاف من خلال اتفاق ترخيص عادل لاستخدام العلامة التجارية.
وتزعم Automattic أن WP Engine تظاهرت فقط بالدخول في مفاوضات جادة حول الترخيص، بينما كانت في الواقع تؤجل أي اتفاق لأن ذلك قد يؤثر على أرباحها، وهو ما اعتبرته الشركة سلوكًا متعمدًا للحفاظ على جاذبيتها أمام المستثمرين المحتملين، خصوصًا أن Silver Lake كانت تخطط بالفعل لبيع حصتها بقيمة ضخمة.
في المقابل، ردت WP Engine على هذه الادعاءات عبر بيان رسمي لموقع Engadget، قالت فيه إن "استخدامها لعلامة WordPress التجارية يأتي ضمن الحدود القانونية المعترف بها دوليًا، ويتماشى مع الممارسات الصناعية الراسخة"، مضيفة أنها "ستدافع بقوة ضد هذه المزاعم التي لا أساس لها من الصحة".
القضية الجديدة تسرد رواية مختلفة تمامًا عن تلك التي طرحتها WP Engine في دعواها الأصلية ضد Automattic، والتي اتهمت فيها الشركة الأم ومؤسسها مولينويج بالابتزاز والجشع واستغلال النفوذ. ففي تلك الدعوى، زعمت WP Engine أن Automattic طالبتها بدفع 8% من إيراداتها الشهرية كرسوم ملكية مقابل استخدام العلامة التجارية، ما اعتبرته محاولة غير قانونية لفرض السيطرة على السوق.
وفي حين فازت WP Engine بأمر قضائي أولي لصالحها في وقت سابق، فإن الدعوى المضادة الجديدة تعيد خلط الأوراق، وتشير إلى أن الأزمة أعقد مما تبدو عليه من الخارج. وتشير بعض التقارير إلى أن أكثر من 100 موظف من Automattic غادروا الشركة خلال فترة التوتر بين الجانبين، احتجاجًا على طريقة إدارة مولينويج للخلاف.
الجدير بالذكر أن Automattic ليست الجهة المنشئة لنظام WordPress مفتوح المصدر، لكنها تظل من أبرز الجهات الداعمة له والمشرفة على تطويره، بينما تعمل WP Engine كمزود لخدمات الاستضافة المتخصصة في مواقع WordPress. ومع تصاعد الصراع بينهما، يخشى الكثير من مطوري المجتمع المفتوح أن تلقي هذه الأزمة بظلالها على مستقبل التعاون داخل منظومة WordPress العالمية.
القضية لا تزال مفتوحة أمام القضاء الأمريكي، لكن المؤكد أن نتائجها ستحدد مستقبل العلاقة بين الشركات العاملة في بيئة البرمجيات المفتوحة، وستعيد طرح تساؤلات أعمق حول حدود الملكية الفكرية في عالم يرفع شعار "المصدر المفتوح".