مطالب بحظر لحم الخنزير بسبب تورطه في إصابات بالسرطان

يطالب مجموعة من العلماء البريطانيين الحكومة بفرض حظر على بيع لحم الخنزير المقدد واللحوم المصنعة التي تحتوي على النتريت، بعد أن ارتبطت هذه المواد الكيميائية بأكثر من 54 ألف حالة إصابة بسرطان الأمعاء خلال العقد الماضي. ويؤكد الخبراء أن استمرار استخدام النتريت في صناعة اللحوم يشكل كارثة صحية وبشرية كان يمكن تجنبها لو تم التحرك بشكل أسرع.

يُظهر البحث خسائر بشرية واقتصادية ضخمة
كشف تحليل جديد استند إلى بيانات مركز أبحاث السرطان في المملكة المتحدة والمجلة البريطانية للسرطان أن نحو 5400 حالة سرطان أمعاء سنوياً مرتبطة بتناول اللحوم المصنعة، وهو ما يكلّف هيئة الخدمات الصحية الوطنية أكثر من 3 مليارات جنيه إسترليني خلال عشر سنوات. ويبلغ متوسط تكلفة علاج المريض الواحد 59 ألف جنيه إسترليني، ما يجعل القضية عبئًا متزايدًا على النظام الصحي.

النتريت مادة حافظة قاتلة ببطء
تُستخدم مركبات النتريت للحفاظ على لون اللحوم وطول عمرها الافتراضي، لكنها تتفاعل أثناء الطهي لتكوين النيتروزامين، وهي مركبات مسرطنة معروفة. 

وأكد الأستاذ كريس إليوت، مؤسس معهد الأمن الغذائي العالمي، أن الحكومة البريطانية لم تتخذ أي إجراءات ملموسة منذ أن صنفت منظمة الصحة العالمية اللحوم المصنعة عام 2015 على أنها مسببة للسرطان من الفئة الأولى، وهي نفس الفئة التي تضم التبغ والأسبستوس. وقال إليوت: “كل عام من التأخير يعني المزيد من الأرواح المهدورة والسرطانات التي يمكن الوقاية منها”.

الأدلة العلمية تتزايد والقلق يتعمق

أظهر تقرير الوكالة الدولية لبحوث السرطان عام 2015، الذي شمل أكثر من 800 دراسة، أن تناول 50 جرامًا فقط من اللحوم المصنعة يوميًا يزيد خطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم بنسبة 18%. ويشير الخبراء إلى أن نحو 90% من لحم الخنزير المقدد المباع في الأسواق البريطانية لا يزال يحتوي على النتريت، ما يعرض المستهلكين لمخاطر يومية غير ضرورية.

دعوات لاتخاذ إجراءات عاجلة

دعا التحالف العلمي وزير الصحة البريطاني ويس ستريتينغ إلى فرض تحذيرات صحية واضحة على عبوات اللحوم المصنعة، ووضع خطة للتخلص التدريجي من النتريت في المنتجات الغذائية، إلى جانب دعم المنتجين الصغار لتبنّي بدائل أكثر أمانًا. 

كما وجه العلماء رسالة مماثلة إلى المفوض الأوروبي للصحة، مطالبين بتوحيد الجهود للحد من هذه المواد المسرطنة.

بدائل آمنة في السوق ولكن بنسبة محدودة

يُباع حاليًا لحم خنزير مقدد خالٍ من النترات يُعرف باسم “اللحم العاري”، إلا أنه لا يمثل سوى 5 إلى 10% من السوق بسبب غياب سياسات رسمية تشجع على التحول إليه. وأوضح البروفيسور إليوت أن الشركات قادرة على استخدام طرق معالجة طبيعية أثبتت فعاليتها دون المخاطرة بصحة المستهلكين.

السرطان لا ينتظر… والمخاطر مستمرة
يعد سرطان الأمعاء رابع أكثر أنواع السرطان شيوعًا في المملكة المتحدة، مع تسجيل 44 ألف حالة جديدة سنويًا. 

تشمل أعراضه الإسهال أو الإمساك المزمن، وجود دم في البراز، آلام البطن، الانتفاخ، وفقدان الوزن غير المبرر. 

ويشدد الخبراء على أن تقليل استهلاك اللحوم المصنعة أو الامتناع عنها تمامًا هو أحد أكثر الإجراءات فعالية للوقاية من السرطان وحماية الصحة العامة.