رحيل أيقونة الفضاء جيم لوفيل عن عمر 97 عاما

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا وفاة رائد الفضاء الأسطوري جيم لوفيل قائد مهمة أبولو 13 عن عمر ناهز 97 عاما. 

وأكد مدير ناسا شون دافي أن حياة لوفيل وإنجازاته ألهمت أجيالا من المستكشفين وأثبتت أن الإرادة والشجاعة يمكن أن تحول مأساة محتملة إلى نجاح تاريخي

بطل مهمة أبولو 13

قاد لوفيل مهمة أبولو 13 التي كان من المقرر أن تكون ثالث رحلة هبوط على القمر عام 1970 قبل أن يتحول مسارها بعد انفجار خزان الأكسجين في المركبة. 

ورغم شلل أنظمة دعم الحياة تمكن لوفيل وطاقمه من التعاون مع مركز التحكم لتحويل الوحدة القمرية إلى قارب نجاة والعودة إلى الأرض بأمان بعد مواجهة نقص الأكسجين وانخفاض الطاقة وارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون

مسيرة حافلة في استكشاف الفضاء

شارك لوفيل في أربع رحلات إلى الفضاء هي جيميني 7 وجيميني 12 وأبولو 8 وأبولو 13. 

وفي عام 1968 كان ضمن طاقم أبولو 8 أول مهمة تغادر مدار الأرض وتدور حول القمر حيث التقط الفريق صورة الأرض الشهيرة المعروفة بـ "النقطة الزرقاء الباهتة" وبث قراءة من سفر التكوين في ليلة عيد الميلاد مما رفع معنويات الأمريكيين خلال عام اتسم بالاضطرابات السياسية والاجتماعية

حياة قبل ناسا وبعدها

ولد لوفيل في أوهايو وتخرج من الأكاديمية البحرية الأمريكية قبل أن يصبح طيار اختبار ومدرب طيران. 

وانضم إلى برنامج رواد الفضاء عام 1963 وظل في ناسا حتى تقاعده عام 1973. بعد ذلك عمل في قطاع الموانئ والاتصالات. كرمت ناسا اسمه بإطلاق تسمية فوهة قمرية عليه تقديرا لمساهماته

إرث ثقافي وشعبي

خلدت قصة أبولو 13 في فيلم شهير من إخراج رون هوارد عام 1995 حيث جسد الممثل توم هانكس شخصية لوفيل. كما ألهمت مذكراته الصادرة بعنوان "القمر المفقود" أجيالا من القراء. عرف لوفيل بين زملائه بروحه المرحة وابتسامته الدائمة وظل رمزا للتفاؤل والمثابرة حتى رحيله