وفاة أسطورة ويلز وليفربول الأسبق جوي جونز
أعلنت مصادر رسمية وفاة المدافع الويلزي السابق جوي جونز عن عمر ناهز 70 عامًا، بعد مسيرة كروية استثنائية امتدت لأكثر من عقدين من الزمن، تألق خلالها مع أندية كبرى أبرزها ليفربول وتشيلسي وريكسهام.
جونز، الذي لعب في مركز الظهير الأيسر، مثّل منتخب بلاده ويلز في 72 مباراة دولية، وارتبط اسمه ارتباطًا وثيقًا بنادي ريكسهام الذي لعب له في ثلاث فترات مختلفة، إلى جانب تجاربه الاحترافية مع ليفربول وهدرسفيلد وتشيلسي.
أول ويلزي يرفع كأس أوروبا
تُعدّ الفترة التي قضاها جونز مع ليفربول بين عامي 1975 و1978 من أبرز مراحل مسيرته، حيث حقق خلالها مجموعة من الألقاب الرفيعة، من بينها لقب الدوري الإنجليزي الممتاز (الدرجة الأولى آنذاك)، وكأس الاتحاد الأوروبي، وكأس السوبر الأوروبية، وأهمها على الإطلاق لقب دوري أبطال أوروبا مرتين.
وكان تتويج ليفربول بلقب دوري الأبطال في روما عام 1977 على حساب بوروسيا مونشنغلادباخ محطة فارقة، إذ أصبح جونز أول لاعب ويلزي في التاريخ يرفع الكأس الأوروبية. حينها عبّر جمهور ليفربول عن إعجابهم بأدائه اللافت بلافتة شهيرة بلغ طولها 24 قدمًا كتب عليها:“جوي أكل أرجل الضفادع، جعل السويسري يتدحرج، والآن يلتهم غلادباخ!”
وداع مؤثر وخطط لتخليد ذكراه
أعلن نادي ريكسهام، الذي ارتبط به جونز كلاعب وكشخصية محبوبة في المجتمع الكروي المحلي، أنه “محطم” بعد نبأ وفاته، مؤكدًا نيته تدشين تمثال تذكاري له في ساحة الاستاد الجديد “كوب ستاند” لتخليد إرثه.
رسائل نعي من رموز الكرة الويلزية والإنجليزية
حرص العديد من الشخصيات البارزة في عالم الكرة على نعي النجم الراحل، حيث كتب ميكي توماس، زميله السابق في ويلز وتشيلسي، عبر منصة X: “هذا الصباح فقدت أعز أصدقائي، السير جوي. ذكرياتنا لن تتلاشى أبدًا. قلبي محطم اليوم.”
كما قال مهاجم ليفربول السابق جون ألدريدج: “كان إنسانًا رائعًا وظهيرًا ملهمًا قدم كل شيء من أجل القميص الأحمر.”
من جانبه، أعرب نويل موني، الرئيس التنفيذي للاتحاد الويلزي لكرة القدم، عن حزنه العميق قائلاً: “جميع أفراد عائلة كرة القدم في ويلز يشعرون بالحزن لوفاة الأسطورة جوي جونز. كان محبوبًا من الجميع.”
إرث خالد في ذاكرة كرة القدم
اعتزل جوي جونز كرة القدم عام 1992 عن عمر 37 عامًا، لكنه ظل حاضرًا في ذاكرة الجماهير والنقاد بفضل إخلاصه وشغفه داخل المستطيل الأخضر. رحيله شكّل لحظة حزينة في تاريخ الكرة الويلزية والإنجليزية، لكنه ترك إرثًا خالدًا سيظل ملهمًا لأجيال قادمة من اللاعبين والمحبين.